les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Sans votre mésaventure de ces jours derniers, ajouta le
préfet, j’aurais signalé votre nom à Sa Majesté et je vous aurais
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présenté avec lui ; c’eut été, pour vous, une affaire des plus
heureuses.
Song-sîn, craignant que Tchang-în n’apprit sa mésaventure récente,
couvrit aussitôt la voix du préfet :
— Votre serviteur, répondit-il, vit retiré au milieu des montagnes ;
il ressemble à l’oie sauvage qui plane au haut d’un nuage isolé.
Quel est le ciel qu’elle ne puisse atteindre dans son sublime
essor 348 ? Voulez-vous qu’elle aille s’emprisonner dans une cage ?
Puisque Votre Excellence a reçu une telle commission du
président du concours 349 , pourquoi ne pas présenter tout de
suite M. Tchang-în ? Rien n’est plus aisé, car il est d’un rang
aussi élevé que le président du concours, et peu s’en faut qu’il ne
soit au niveau de M. Yên.
— Ne sais-je pas, dit aussitôt le préfet en souriant, que le talent
élevé de M. Tchang mérite d’être recommandé ? Mais pour
décerner le grade de docteur, il y a une voie régulière qu’il faut
suivre ; si j’importune de cette demande l’illustre président du
concours, je crains de tromper ses espérances.
— Excellence, reprit Song-sîn en faisant des signes de tête, on
peut dire que vous avez une affection extrême pour Tchang-în.
— Votre serviteur, s’écria Tchang-în, a été comblé des bontés de
Votre Excellence ; il en conserve une reconnaissance infinie.
A ces mots, on se mit à table et on se livra au plaisir p.336 du vin.
Après avoir bu quelque temps, le préfet adressa de nouvelles questions
à Tchang-în.
— Tout à l’heure, dit-il, j’ai remarqué que le bachelier Yên était
accompagné d’un jeune homme ; pourrais-je savoir qui il est ?
— Ce jeune homme n’est point de la ville de Song-kiang,
répondit Tchang-în ; c’est le fils du proviseur P’ing ; son nom est
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