les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Yên-pé-hân et P’ing-jou-heng allèrent s’asseoir plus bas, à la place qui
convenait aux hôtes.
Dès que chacun eut bu trois tasses de vin, Wang-kouên prit la
parole :
— Si aujourd’hui, dit-il, j’ai invité p.638 à dîner S. Exc. le premier
ministre, Yên-pé-hân, le Tchoang-youên, et P’ing-jou-heng, le
Thân-hoa, en voici le motif : Hier, Sa Majesté a daigné m’appeler
en sa présence et m’a donné ses ordres en ces termes : « Il est
difficile de trouver des hommes de talent, et l’on ne doit les
marier qu’à des personnes qui puissent aller de pair avec eux. S.
Exc. Chân, le premier ministre, a deux filles d’un talent
extraordinaire ; on peut dire en vérité que c’est le ciel qui les a
formées. Dans le dernier concours, nous voyons que le Tchang-
youên et le Thân-hoa se sont illustrés par l’éclat de leur talent.
Ils sont décidément descendus de la montagne sacrée 642 .
Comme ils sont à peu près du même âge et se ressemblent par
les agréments extérieurs, on peut dire que des femmes
vertueuses et des sages accomplis se trouvent rassemblés à la
même époque. » Si on ne les unissait pas par un heureux
mariage, pour mettre en lumière les influences salutaires (que
célèbrent les odes) Kouan-tsiu 643 et Thao-yao 644 , on ne pourrait
faire éclater la vive affection que l’empereur porte au talent.
Voilà pourquoi Sa Majesté m’a chargé, par un décret spécial, de
prendre le manche de la cognée 645 afin d’unir deux familles.
C’est p.639 pourquoi j’ai osé vous inviter à dîner pour vous faire
connaître les ordres de l’empereur. S. Exc. le premier ministre, le
Tchoang-youên et le Thân-hoa, doivent, suivant les rites, obéir à
sa volonté suprême et le remercier de ses bienfaits.
— Comment oserais-je, dit Chân-hiên-jîn, désobéir à son auguste
décret ? Mais je dirai que si une personne issue d’une vieille
famille devait épouser un homme nouvellement anobli, elle ne
pourrait s’empêcher de rougir de son indignité.
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