les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
une charmante personne. » Alors, d’un air souriant, il l’interrogea en
ces termes :
— Vous avez dit que les p.238 cérémonies prescrites à un hôte
dans une visite pourraient vous convenir. Je vous demanderai de
quelle manière s’exécutent les cérémonies d’un hôte.
— S’il s’agissait, dit Ling-kiang-sioué, d’exécuter les cérémonies
d’un hôte, Votre Excellence se lèverait et se tiendrait debout du
côté du couchant, votre noble épouse se lèverait et se tiendrait
debout du côté du levant, et Ling-kiang-sioué, se tournant vers
le nord, ferait deux révérences. A chaque révérence, Votre
Excellence lui répondrait par un demi-salut, et votre noble
épouse, par une légère inclination de tête 237 . Après les quatre
salutations, Votre Excellence et votre noble épouse
ordonneraient à des servantes de la prendre sous les bras et de
la faire lever. Votre Excellence et votre noble épouse
s’assiéraient du côté du nord, et Ling-kiang-sioué irait s’asseoir à
côté de vous. Vous lui offririez le thé et vous l’interrogeriez sur la
littérature. Voilà les cérémonies d’un hôte.
— Comment s’exécutent, demanda encore Chân-hiên-jîn, les
cérémonies d’un secrétaire ?
— S’il faut parler des cérémonies d’un secrétaire, après que
j’aurais reçu mon emploi et ma commission, Votre Excellence et
votre noble épouse s’assiéraient au haut de la salle, et Ling-
kiang-sioué vous saluerait dans le bas. Ces révérences étant
finies, vous lui offririez un siège à côté de vous. Si vous
l’interrogiez, elle se lèverait pour vous répondre. Voilà les
cérémonies prescrites à un secrétaire de mon sexe.
— p.239 Quelles sont les cérémonies d’une servante ? lui demanda
Chân-hiên-jîn.
— Une servante, dit Ling-kiang-sioué, n’a qu’à se prosterner et à
frapper la terre de son front. Quelles cérémonies aurait-elle à
observer ?
197