les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Avant-hier, mon noble ami, j’ai reçu des lettres où on loue avec
enthousiasme le talent merveilleux qui brille dans vos
compositions. C’est pourquoi je désire vivement que vous m’en
montriez une ou deux pour mon instruction.
— Je n’ai qu’une instruction médiocre, répondit Tchang-în, et
mes écrits vulgaires ne sont guère bons qu’à tapisser les murs
d’une cabane de village. Comment oserais-je les présenter à
Votre Excellence, dont le mérite est aussi élevé que le mont
Thaï-chân et le Pé-téou 555 ? Mais puisque vous daignez
m’encourager, comment oserais-je ne pas vous montrer mes
faibles essais 556 ?
En disant ces mots, il prit des mains d’un domestique qui le suivait
un volume intitulé : Nouvelles compositions de Tchang, et le lui
présenta avec un profond salut.
— Ces morceaux, lui dit-il, sont d’un style médiocre et vulgaire ;
je prie Votre Excellence de les communiquer à sa noble fille pour
qu’elle les corrige.
Chân-hiên-jîn prit le volume, et y ayant jeté les yeux, il vit une
pièce qui avait été écrite sur un mur, dans le village de Thsien-liéou, en
entendant le chant des loriots, et dont toutes les expressions avaient
autant de pureté que de fraîcheur. Il en fut ravi de joie.
— Sage ami, lui dit-il, vous avez un talent admirable ; on peut
dire que votre réputation n’est point usurpée.
Il p.542 examina encore deux pièces qu’il trouva pleines de charme. Il
ordonna alors à un domestique de porter ces compositions à sa fille ;
puis, il invita Tchang-în à passer derrière le salon et lui offrit le thé.
Tchang-în n’ayant pu s’en excuser, se vit obligé de le suivre derrière le
salon. Après qu’on eut bu quelques tasses, Chân-hiên-jîn lui adressa de
nouvelles questions.
— Le noble arrondissement de Yun-kiên, lui dit-il, est la patrie
des hommes de lettres. Ces jours derniers, Nang, le principal du
collège de Nan-king, a présenté à l’empereur, dans un rapport
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