les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
délibéré avec Song-sîn, il rédigea une pièce officielle où il offrait une
servante au ministre ; puis il engagea Song-sîn à écrire une lettre pour
lui témoigner sa reconnaissance, faire l’aveu de sa faute, et lui
exprimer, en le flattant, le désir d’obtenir de l’avancement. De plus, il
envoya quatre employés qui avaient sa confiance pour protéger et
accompagner (la jeune fille) sur toute la route. Il acheta ensuite deux
jeunes filles pour la servir, lui fit faire une quantité de vêtements, et
loua une grande barque qui devait la conduire directement à la baie de
Tchang-kia. Alors, ayant choisi un jour heureux, il envoya une chaise à
porteurs au-devant de Ling-kiang-sioué pour la mener à son hôtel, et
l’accompagna en personne au moment de son départ.
Or, les parents et alliés de la famille Ling, ayant appris que Ling-
kiang-sioué avait été vendue au ministre Chân, ils vinrent tous
ensemble pour s’y opposer.
— Vénérable Ling, dirent-ils, il faut que vous ayez tout à fait
perdu l’esprit ; vous ne manquez ni de bois, ni de riz ; comment
pouvez-vous vendre dans la capitale, à une énorme distance,
votre propre fille, qui est belle comme les fleurs et le jade ?
Comme mademoiselle Ling possède tant de talent et d’instruction,
craignez-vous qu’il n’y ait pas quelque grand personnage qui
vienne la demander en mariage ? Quand elle n’épouserait qu’un
agriculteur d’une condition et d’une fortune égales à la sienne,
cela p.212 vaudrait mieux que de quitter son village et d’aller
s’abreuver de douleur ?
— Mademoiselle Ling est bien jeune, disaient d’autres, et ne
connaît point les affaires du monde ; un voyage lui paraît un jeu
d’enfant. Demain, lorsqu’elle sera arrivée à sa destination, si elle
ne s’y plaît en aucune manière, dans ce moment-là, il sera trop
tard de se repentir.
Pendant que chacun continuait à dire son avis, Ling-sîn ne cessait de
pleurer. Mais Ling-kiang-sioué lui dit d’un air épanoui :
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