les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
qui y était jointe, c’était le tableau de la première feuille de p.349 l’arbre
Ou-thong, qui tombe au commencement de l’automne.
A cette vue, Song-sîn se rappela la pièce de vers composée par
Chân-taï sur la chute de la première feuille de l’arbre Ou-thong 360 .
Alors, usant de supercherie :
— Messieurs, dit-il, si vous désirez tous trois que je compose des
vers sans quitter la table, quoique ce soit l’occupation la plus
honorable d’un homme de lettres, je dois vous avouer que j’ai un
esprit lent, et que, d’ailleurs, je n’aime pas qu’on enchaîne mon
imagination. Mais la peinture charmante de l’éventail de votre
noble enfant m’a mis tout à coup en verve. Si vous le permettez,
j’oserai composer une pièce de vers sur ce sujet, et je vous
demanderai ensuite vos instructions 361 ; qu’en dites-vous ?
— A merveille ! à merveille ! s’écria Tchang-în ;
et, appelant aussitôt les domestiques, il leur ordonna de lui apporter
un pinceau et un encrier.
Song-sîn prit le pinceau, et, d’un air épanoui, il acheva la pièce tout
d’un trait.
Yên et P’ing l’ayant vu manier le pinceau avec tant de facilité, furent
remplis à la fois de surprise et d’admiration. Ils prirent la pièce de vers
entre leurs mains et, après y avoir jeté un coup d’œil, ils furent frappés
de la grâce des expressions et de la profondeur des pensées, et la
louèrent avec transport. Ils la lurent une seconde fois, et arrivés à la
dernière phrase : « Dans les temps de splendeur ou de décadence, il y
a un homme (l’empereur) qui p.350 s’afflige le premier, ils se
regardèrent l’un l’autre ; puis, se tournant vers Song-sîn :
— Monsieur, lui dirent-ils en le comblant d’éloges, puisque vous
êtes doué d’un talent si éminent, nous nous inclinons très
volontiers devant vous 362 .
A ces mots, Song-sîn, enchanté de lui-même, se grattait l’oreille et
se frottait la joue, il se pâmait de joie et riait à gorge déployée.
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