les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
élever au-dessus d’eux. C’est pour cela, Sire, que vos humbles
sujets reculent devant cette tâche et n’osent répondre à votre
appel. Jadis, sous la dynastie des Thang, Souï-hao 52 inscrivit
p.024 des vers sur le pavillon de la cigogne jaune 53 . Dès qu’ils
eurent frappé les yeux de Li-thaï-pé, il s’avoua vaincu, et
depuis ce moment il cessa de composer des vers. Nous avons
tous éprouvé le même sentiment. Nous espérons que Votre
Majesté daignera se montrer indulgente et nous pardonner.
Mais si l’on pouvait nous accuser de faire peu de cas de vos
lumières, nous mériterions de subir dix mille morts.
— Vos raisons sont justes, reprit l’empereur, et je ne puis
m’empêcher de les agréer. Mais en ce jour les personnages les
plus éclairés et les plus vertueux se trouvent réunis dans la
même salle ; les magistrats du plus haut mérite brillent
devant mes yeux, et les hommes de génie remplissent le
vestibule du palais. On peut dire que c’est une merveilleuse
réunion dont le souvenir vivra plus de mille ans. Mais si vous
vous regardez les uns les autres sans composer, à ma
demande, une pièce de vers sur les hirondelles blanches, la
renommée littéraire de mon règne perdra beaucoup de son
éclat. Cependant, je n’insisterai pas davantage auprès de Vos
Excellences.
Les membres de l’académie des Hân-lîn se disposaient à répondre
une seconde fois à Sa Majesté, lorsqu’on vit sortir des rangs du conseil
d’État un personnage éminent. Il s’avança en tenant sa tablette d’ivoire
devant sa poitrine, et, se prosternant jusqu’à terre :
— Votre humble p.025 sujet, dit-il, possède une pièce de vers sur
hirondelles blanches. Si Votre Majesté daigne lui pardonner sa
témérité, il osera les transcrire et les mettre sous ses yeux.
L’empereur, l’ayant regardé avec attention, reconnut en lui le
ministre Chân-hiên-jîn.
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