les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
remercîments au maître de l’hôtel, et ayant loué eux-mêmes une
barque, ils partirent sur-le-champ pour la capitale.
Le lecteur se demande sans doute comment il se faisait que Song-
sîn et Tchang-în fussent là occupés à boire et à s’amuser. Il faut savoir
que Song-sîn venait d’arriver à Yang-tcheou. Comme il avait eu jadis
des relations d’amitié avec le préfet Téou, il voulut se vanter devant
Tchang-în d’avoir un grand nombre d’amis. Il alla donc aussitôt lui
rendre visite ; puis, quand il fut en présence du préfet, il dit, d’un ton
glorieux, que Tchang-în, le fils du président du ministère de la
magistrature, était son ami intime et l’avait accompagné jusqu’à la
capitale. En entendant prononcer les mots de ministère de la
magistrature, le préfet Téou ne put s’empêcher de flatter le pouvoir.
Voilà pourquoi il avait fait jouer la comédie et les y avait invités tous les
deux. Au milieu de la pièce, il leur avait offert une collation. Le préfet
saisit cette occasion pour questionner Tchang.
— Monsieur, lui dit-il, p.397 allez-vous à la capitale pour rendre
visite à votre illustre père, ou pour quelque autre motif ?
— C’est uniquement pour voir mon respectable père, répondit
Tchang-în ; je n’ai aucune autre affaire.
— Et vous, monsieur Tseu-tching 414 , ajouta le préfet, je vous
demanderai aussi qu’est-ce qui vous a poussé à aller à la
capitale ?
— Là-dessus, dit Song-sîn, je serais bien aise de causer
tranquillement avec vous. J’oserai demander à Votre Excellence
si elle a appris dans quelle position se trouve Ling-kiang-sioué
depuis son arrivée à la capitale. Remplit-elle l’office de seconde
femme ou de servante ?
— L’histoire de Ling-kiang-sioué est quelque chose de
merveilleux, dit le préfet en riant ; est ce que vous n’en savez
encore rien ?
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