les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
intelligences (secrètes) avec le fils du ciel, je m’estimerai dix
mille fois heureux. Quant aux autres affaires, comment pourrai-
je me permettre de m’en mêler ?
— Laissons là les propos oiseux, dit alors Tchao-kong. Allons vite
présenter notre rapport à l’empereur ; nous verrons ensuite ce
qu’il faut faire.
A ces mots, ils se levèrent tous ensemble et sortirent.
Dans ce moment, l’empereur se trouvait justement dans la salle
appelée Wên-hoa-tién 158 , et, en compagnie de plusieurs académiens, il
lisait avec délices les poésies régulières et les vers libres de Chân-taï.
Soudain, Tchao-kong vint, à la tête des magistrats, lui rendre compte
de sa commission, et lui présenta la cinquième pièce du concours.
L’empereur y ayant jeté les yeux, vit que Chân-taï avait tout écrit,
article par article, et ne s’était trompée ni sur une personne ni sur une
chose. Il en fut transporté de joie. Alors, interrogeant Tchéou-kong-
meng et ses autres collègues :
— Messieurs, dit-il, vous avez concouru tous six avec Chân-taï
pour les vers et la prose élégante, comment cela s’est-il passé ?
— Sire, répondirent-ils tous ensemble, vos humbles sujets, pour
obéir à votre décret, ont concouru avec p.140 Chân-taï pour les
vers et la prose élégante. Ce n’est pas qu’ils aient manqué de
déployer toutes leurs facultés ; mais quoiqu’elle ne soit qu’une
petite fille, elle possède un savoir que le ciel a perfectionné et un
talent qui émane d’en haut. Lorsqu’elle abaisse son pinceau, on
dirait qu’elle est soutenue et aidée par les génies. Vos humbles
sujets, avec leur esprit vulgaire et rouillé, ne sauraient s’élever
jusque-là. Nous recevrons avec respect et de bon cœur notre
juste châtiment, mais nous vous prions d’examiner notre cause
avec vos lumières divines et de nous pardonner.
L’empereur fut enchanté de cet aveu et leur dit :
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