les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Monsieur P’ing, monsieur P’ing, s’écria Yên-pé-hân tout joyeux,
je demande seulement que vous me trouviez une phrase
parallèle : pour le coup, je vous regarderai comme un homme de
talent.
A ces mots, il réclama pour son ami du vin et une chanson ; mais
P’ing-jou-heng l’arrêtant :
— Un moment, un moment, lui dit-il ; attendez que j’aie écrit
une phrase parallèle, et alors nous boirons ensemble.
Soudain il leva le pinceau et écrivit, en courant, les deux vers qui
suivent :
J’écoute et crois entendre la chanson appelée Hong-sioué 342 .
Les branches qui se balancent doucement au gré de la brise
forment un rideau vert.
A peine Yên-pé-hân eut-il vu ces vers, qu’il battit des mains et
s’écria d’un air joyeux :
p.322
— Vous avez fait répondre rouge (hong) et neige (sioué) à
nuages bleus ; c’est une percée qu’un esprit ordinaire n’aurait
pas trouvée. Vous êtes vraiment un homme de talent.
Les jeunes filles leur offrirent alors trois tasses de vin qu’ils
burent ensemble en signe de félicitation.
— Le chemin des nuages bleus, demanda alors Ki-tching, a été
inspiré par la phrase où il s’agit des oiseaux jaunes (des loriots),
qui trouvent leur route au milieu des saules, c’est ce que j’ai
compris à la première réflexion ; mais j’ignore d’où vient la
chanson appelée Hong-sioué-ko.
— Hong-eul (vermeille-enfant) et Sioué-eul (neige-enfant) 343 , dit
Yên-pé-hân en souriant, sont les noms de deux jeunes filles de
l’antiquité qui étaient d’habiles chanteuses. M. P’ing a marié la
fiction à la réalité. Vous ne connaissiez pas, monsieur, ce
merveilleux artifice, familier aux poètes.
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