les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— p.307 Il est venu, en effet, répondit P’ing-jou-heng en riant,
seulement, le motif de sa visite était on ne peut plus ridicule.
— Qu’avait-il de ridicule ? demanda Ki-tching.
P’ing-jou-heng lui raconta alors, de point en point, de quelle manière il
l’avait conduit chez Tchang-în, qui n’avait pu composer un seul vers et
avait voulu, la veille, l’entraîner, par surprise, à aller rendre visite à
Yên-pé-hân.
— Un homme qui a si peu de caractère, ajouta-t-il, n’est-il pas
parfaitement ridicule ?
— Cela s’est vu de tout temps, répliqua Ki-tching. Ces hommes
sans caractère ne cherchent qu’à s’introduire dans les maisons
des riches et des nobles. J’ai entendu dire qu’aujourd’hui il est
allé avec un homme d’un faux talent dans le village de Thsiên-
liéou pour entendre le chant des loriots. Il veut, a-t-il dit, faire
des vers et boire, et continuer (imiter) les promenades célèbres
de la vallée d’or 328 . Je ne sais comment il s’y prend pour leurrer
les sots.
P’ing-jou-heng apprenant combien il était agréable d’entendre, dans
le village de Thsiên-liéou, le chant des loriots :
— Je ne sais, dit-il, si c’est bien loin d’ici.
— Ce village, répondit Ki-tching, est situé au midi, à trois ou
quatre milles d’ici, tout au plus ; si cela vous plaît, allons-y faire
un tour. D’abord, nous entendrons le chant des loriots, et,
ensuite, nous verrons quelle espèce d’individu le vieux Youên y a
entraîné par surprise pour faire l’homme important. S’il a
quelque chose de p.308 vain et de menteur, nous pourrons le
persifler et le couvrir de confusion. Ce sera charmant !
— A merveille ! s’écria P’ing-jou-heng en souriant ; allons-y tout
de suite.
A ces mots, les deux amis se prirent par la main et se dirigèrent
lentement vers le midi. Tout le long de la route, ils s’amusèrent à
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