les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Ce sont encore des vers de mademoiselle Chân, reprit le
préfet.
— Excellence, dit aussitôt P’ing-jou-heng en faisant un profond
salut, j’oserai vous demander quelle est cette demoiselle Chân.
Au moment où le préfet se disposait à le satisfaire, une multitude
d’employés accoururent à pas précipités et lui dirent d’un air effaré :
— Son Excellence le juge criminel de la province, voyageant seul,
vient d’entrer dans les frontières ; les sous-préfets et les juges
criminels des deux districts sont partis, tous quatre, bride
abattue, pour aller à sa rencontre. Il faut aussi que Votre
Excellence se hâte d’aller lui offrir ses hommages.
A ces mots, le préfet se leva, et prenant congé de ses hôtes :
— Messieurs, leur dit-il, comme Son Excellence le juge criminel
de la province vient d’entrer dans nos frontières, je ne puis plus
vous tenir compagnie. Veuillez, pour le moment, vous retirer. Un
autre jour, je vous prierai de venir me voir.
Là-dessus, il s’éloigna précipitamment.
Le proviseur P’ing et P’ing-jou-heng attendirent que le préfet fût
parti ; puis ils montèrent dans leurs chaises et s’en retournèrent.
Nous laisserons le proviseur P’ing revenir à son collège. P’ing-jou-
heng, rentré, suivant son habitude, dans la p.359 maison de Yên-pé-hân,
se rendit auprès de lui et lui raconta de point en point ce qui venait de
se passer.
— Dites-moi un peu, ajouta-t-il, si cette affaire n’est pas
extraordinaire ?
— Pour les vers sur les hirondelles blanches, répondit Yên-pé-hân,
j’avais bien dit, dès le premier moment, qu’il les avait copiés et
volés, mais je n’aurais pas imaginé qu’il en fût de même pour les
vers sur la chute de la première feuille de l’arbre Ou-thong.
Comment a-t-on fait pour découvrir si bien leur origine ? c’est
vraiment une chose extraordinaire.
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