les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Il n’est pas difficile, dit Chân-hiên-jîn en souriant, d’observer
les cérémonies d’un hôte, seulement un hôte est l’ami du maître
de la maison ; il faut qu’il possède des connaissances vastes et
profondes, et que ses raisonnements et ses discours soient
d’accord avec la morale. C’est alors qu’il est capable de tenir tête
au maître, et de le provoquer à son tour 238 . Vous qui êtes une
petite fille, en seriez-vous capable aussi ?
— Si je ne pouvais, dit Ling-kiang-sioué, tenir tête au maître et
le provoquer à mon tour, comment oserais-je me vanter d’être
une fille de talent, et venir me présenter, après avoir bravé un
voyage de plusieurs milliers de li, dans l’hôtel d’un ministre
d’État ?
— Eh bien ! dit Chân-hiên-jîn, puisque vous vous vantez d’être
une fille de talent, je vous demanderai ce que vous entendez par
le talent 239 ?
— La voie du talent est très large, dit Ling-kiang-sioué, et il
faudrait de longs discours pour le bien p.240 définir. Si je vous
répondais à la légère, je serais incapable de satisfaire à vos
questions lumineuses ; mais si je voulais traiter ce sujet en
grand détail, je craindrais de ne pouvoir l’épuiser tout d’une
haleine 240 .
Chân-hiên-jîn s’adressa alors à madame Lo :
— Cette fille, dit-il en riant, toute jeune qu’elle soit, vient de
proférer de grands mots. Lorsqu’elle s’est présentée devant moi,
elle ne m’a pas fait une seule révérence ; elle a même eu l’idée
de vouloir parler assise : ne trouvez-vous pas que c’est fort
ridicule ?
— A voir l’air de sa figure et ses manières, dit madame Lo, elle
ne ressemble point à une personne du commun. Il n’y a pas
d’inconvénient à lui donner un siège ; nous allons voir ce qu’elle
va dire.
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