les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

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Les deux jeunes filles lettrées
Les magistrats obéissent, et vont tout joyeux reprendre leur
place au banquet. Devant la table impériale, on se provoque
mutuellement à vider des coupes de vin, et au bas des degrés rouges,
la voix des chanteurs se marie aux sons harmonieux des flûtes.
Le prince et ses sujets burent jusqu’au moment où le disque pourpré
du soleil disparut à l’occident. Les chefs du conseil privé, s’avançant à
la tête de tous les magistrats, frappèrent la terre de leur front et
remercièrent l’empereur de les avoir conviés à ce festin.
Le fils du ciel ordonna alors aux eunuques d’apporter un encrier
impérial de Touân-khi, dix pinceaux de poils de lièvre à hampe rouge,
cent feuilles de papier ornées de dragons, dix bâtons d’encre au phénix,
un lingot d’or et un d’argent, dix pièces de satin à fleurs et une paire de
bouquets d’or ; puis il les remit lui-même à Chân-hiên-jîn.
— J’ai été enchanté, dit-il, des vers de votre fille sur les
hirondelles blanches. Je lui offre ces bagatelles pour donner du
lustre à son pinceau. Après-demain, le quinzième jour du mois,
qui est celui de la pleine lune, tandis que les autres magistrats
seront réunis, pour l’audience du matin, dans la salle extérieure,
vous pourrez m’amener votre fille, après l’heure de midi, afin que
je reçoive ses hommages dans la salle intérieure. Je veux moi-
même mettre ses talents à l’épreuve ; elle peut compter sur une
magnifique récompense.
Chân-hiên-jîn, ayant reçu cet ordre, remercia l’empereur de ses
bienfaits. Le fils du ciel chargea de nouveau le tribunal des rites
d’enjoindre aux directeurs des collèges de rechercher, avec un soin
particulier, les hommes p.032 d’un mérite éminent qui vivent cachés
dans la retraite, afin de se conformer au décret suprême. Les
magistrats se retirèrent à l’instant, et bientôt cette nouvelle se répandit
au loin.
Après avoir transmis ses volontés, l’empereur retourna dans son
palais. Tout le monde se racontait, comme une merveille que la fille du
ministre Chân, à peine âgée de dix ans, avait su composer une
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