les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

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Les deux jeunes filles lettrées
CHAPITRE XII
QUELQUES TASSES DE VIN
FONT DÉCOUVRIR LA VÉRITÉ
Yên-pé-hân et P’ing-jou-heng désirant s’informer des vers que
mademoiselle Chân avait composés sur les hirondelles blanches,
envoyèrent des billets d’invitation à Song-sîn et à Tchang-în pour qu’ils
vinssent boire avec eux. Song-sîn et Tchang-în, qui ignoraient leurs
intentions, s’imaginèrent que c’était pour rendre hommage à la beauté
de leur talent. Aussi furent-ils enchantés et acceptèrent-ils de grand
cœur ; Ils arrivèrent gaiement au jour convenu. Yên-pé-hân alla les
recevoir et les fit entrer ; puis il se joignit à P’ing-jou-heng pour leur
faire un gracieux accueil. Après les politesses ordinaires, on s’assit dans
l’ordre prescrit et l’on causa de choses indifférentes ; ensuite ou prit
place à table et l’on se mit à boire. Lorsque p.362 les têtes furent un peu
échauffées par le vin 375 , Yên-pé-hân fit soudain l’éloge de Song-sîn :
— Pour le talent, dit-il, c’est vraiment le coryphée de l’empire.
— Monsieur Yên, dit Song-sîn en souriant, gardez-vous de faire
peu de cas du nom de Thsaï-tseu (homme de talent). En fait
d’hommes de talent, il y en a de plusieurs sortes qui ne méritent
pas d’être comptés.
— Veuillez me dire combien il y en a ? demanda Yên-pé-hân.
— En premier lieu, répondit Song-sîn, les hommes de talent,
d’entre les magistrats retirés, ne méritent pas d’être comptés. En
effet, après s’être élevés par la licence ou le doctorat, ils ont
obtenu des charges brillantes et tout le monde les regarde avec
respect. S’ils ont un grain 376 de talent, on ne manque pas de
leur en accorder dix ; voilà pourquoi il ne faut pas les compter.
« En second lieu, les hommes de talent d’entre les riches ne
méritent pas d’être comptés. A l’aide de leur grande fortune, il
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