les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
loriot change, l’hirondelle vieillit, la perle devient jaune et le jade
vole en éclats. Où est alors leur beauté ? Mais il faut qu’une
femme soit belle et qu’elle ait p.439 en outre du talent littéraire. Si
alors on la compare à une fleur ou à un saule, c’est du moins à
une fleur célèbre et à un saule extraordinaire. Quand elle vous
regarde, il y a dans ses sourcils et ses yeux une grâce
particulière qui vous touche à votre insu. Quand elle serait
arrivée à l’époque où l’on voit la grâce du loriot et de l’hirondelle
se passer, la perle se ternir et le jade se briser, elle conserve
toujours la force de son talent, et une figure noble et distinguée.
Ce qui m’empêche d’oublier Ling-kiang-sioué, c’est qu’elle réunit
au plus haut degré le talent et la beauté. Si vous ne parlez que
des agréments extérieurs, dans le nombre des personnes qui se
revêtent de soie brodée et se fardent la figure, vous trouverez
peut-être de quoi satisfaire vos yeux affamés.
Quel que fût l’enthousiasme de Yên-pé-hân, P’ing-jou-heng l’avait
refroidi de moitié.
— Monsieur, dit-il à son ami, ce n’est pas que vos raisonnements
ne me paraissent fort justes et que je ne sache point apprécier le
talent, mais la jeune fille que j’ai vue au haut du pavillon avait
des traits purs et un teint éclatant. Si elle ne possédait pas un
talent supérieur et une beauté hors de ligne, comment aurait-elle
un extérieur aussi séduisant ! A peine l’ai-je aperçue que mon
cœur a été subjugué, et que mon âme a failli s’évanouir. Figurez -
vous ces vapeurs et ces nuages qui flottent entre le ciel et la
terre, et qui échappent à toute description. A mon sentiment,
une jeune fille aussi belle doit posséder un talent extraordinaire.
Son père et son frère aîné auraient beau me déclarer
ouvertement qu’elle est dénuée de talent, quand je considère la
noblesse de son maintien et la modestie de p.440 ses manières, je
suis sûr que si elle était dénuée de talent, elle ne pourrait
exercer un tel charme.
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