les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Certes, s’écria-t-il, leur réputation n’est point usurpée. Dans la
composition de Chi-ta-pên, la vérité du style cache des idées
gracieuses. Dans celle de Youên-kaï, le vague des expressions
vous communique un charme divin. J’avoue que ces deux pièces
peuvent aller de pair. Elles nous montrent combien les sujets
lettrés du règne précédent ont brillé par l’éclat de l’esprit et du
talent. Vous tous, dit-il, hauts dignitaires et officiers de la cour,
vous avez de justes prétentions aux succès littéraires. Eh bien !
si quelqu’un d’entre vous peut composer une nouvelle pièce de
vers qui lui permette de courir dans la lice, de front avec p.023
Chi-ta-pên et Youên-kaï, je lui décernerai une récompense sans
égale.
En entendant cet ordre suprême, tous les officiers se regardèrent
l’un l’autre, sans qu’aucun osât répondre à cet appel.
Le fils du ciel, les voyant tous muets et silencieux, en éprouva un vif
déplaisir, et, les interrogeant encore :
— Si parmi tant de magistrats, dit-il, si dans cette multitude de
lettrés qui m’entourent, il n’y a pas un seul homme qui ose
répondre à mes ordres, c’est peut-être que vous faites peu de
cas de mon esprit, et ne me jugez pas digne de parler poésie
avec vous ; peut-être aussi que le talent littéraire des modernes
est loin d’égaler celui des anciens !
Les membres de l’Académie du Hân-lîn ne pouvant plus garder le
silence, l’un d’eux s’avança et dit :
— Serions-nous incapables de composer une simple pièce de
vers sur les hirondelles blanches, nous dont le pinceau est
consacré au service du souverain ? D’ailleurs, après le saint
décret qui vient de nous être adressé, comment oserions-nous
manquer à ce devoir ? Mais nous avons devant les yeux deux
pièces où Chi-ta-pên et Youên-kaï ont épuisé toutes les beautés
du sujet. Quand nous ferions des efforts infinis pour dépeindre
les hirondelles blanches, il nous serait impossible de nous
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