les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Le regardait-on d’un œil fixe, il semblait que les montagnes et les
rivières lui eussent prêté tous leurs charmes.
S’arrêtait-il en souriant, les branches chargées de fleurs n’osaient plus
se croire belles.
Ne le comparez pas à du jade ou à une perle ordinaire. Dans une
existence antérieure, c’était certainement Li-tsing-liên 288 .
Ce jeune bachelier s’avança en face du président et fit un profond
salut en disant : présent.
Wang-kouên voyant ses manières distinguées et son air de
jeunesse, se sentit transporté de joie.
— Est-ce bien vous, lui demanda-t-il, qui êtes Yên-pé-hân ?
— C’est moi-même, répondit-il.
— Quel âge avez-vous maintenant ? lui demanda encore Wang-
kouên.
— J’ai seize ans, répondit Yên-pé-hân.
— Depuis combien de temps êtes-vous entré au collège ? ajouta
Wang kouên.
— p.275 Depuis trois ans, lui dit Yên-pé-hân.
— J’ai présidé successivement les concours, reprit Wang-kouên,
dans chaque ville de ce département, et je puis dire que les
docteurs qui ont été reçus ne manquaient pas de talent. Mais j’ai
eu beau en chercher un seul qui s’élevât au-dessus de la foule et
qui eût une supériorité remarquable, j’ai eu la douleur de ne
pouvoir le trouver. Votre composition annonce des facultés
éminentes qui sont un don du ciel. Vos pensées brillantes vous
distinguent de la multitude. Votre pinceau se promène en tous
sens, comme un dragon divin, avec une énergie invincible. Vous
possédez vraiment un talent admirable. J’ai cru d’abord que
c’était l’œuvre d’un vieux docteur ou d’un lettré mûri par les ans,
et je ne pensais pas que vous fussiez si jeune ; j’en suis encore
plus charmé. Mais j’ignore si vous avez réellement de
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