les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— J’offre de vous envoyer votre argent, dit Yên-pé-hân, et vous
ne le voulez pas ; je vous invite à me suivre et à venir le
chercher, et vous ne le voulez pas davantage. D’un autre côté, je
vous ai déclaré que je n’ai pas apporté d’argent : voudriez-vous
que je me changeasse en argent pour vous payer ?
— Si vous n’avez pas d’argent, dit le cabaretier, laissez -moi
quelque chose en gage, demain matin vous l’enverrez reprendre :
que vous en semble ?
— Je n’ai sur moi que deux vêtements, répondit Yên-pé-hân :
que voulez-vous que je vous laisse en gage ?
— Eh bien ! dit le cabaretier, ôtez-en un et tout sera dit.
Yên-pé-hân était déjà échauffé par le vin ; quand il eut entendu dire
au cabaretier, qu’il voulait lui prendre un de ses vêtements, il entra tout
à coup dans une violente colère et l’accabla d’injures.
p.456
— Chien d’esclave ! lui dit-il, ta conduite est abominable. Crois-tu
que moi, le seigneur Tchao, je vais ôter mes vêtements pour te
les donner ?
En disant ces mots, il se dirigea vers la porte ; mais le
cabaretier, vivement inquiet, l’apostropha avec colère.
— Vous avez beau dire que vous êtes le seigneur Tchao ; mais
même les gens de l’hôtel de Chân, le Ko-lao (le ministre d’État),
qui viennent ici habituellement, quand ils n’ont pas d’argent pour
payer le vin, il faut bien qu’ils ôtent une partie de leurs
vêtements et me les laissent en gage.
Yên-pé-hân, entendant parler de Chân, le Ko-lao, interrogea le
cabaretier.
— De quel Chân parlez-vous ? lui demanda-t-il.
— Pourquoi cette question ? repartit le cabaretier. Est-ce qu’il
peut y avoir à la cour plusieurs Chân, du titre de Ko-lao ?
— J’ai entendu dire, répondit Yên-pé-hân, que Chân-hiên-jîn
avait demandé sa retraite pour cause de santé et qu’il était
364