les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
poète de l’empire, nous sommes venus pour lui tenir compagnie :
c’est un vrai bonheur pour nous d’avoir pu contempler votre
beauté divine.
Song-sîn voyant l’élocution naturelle et le langage habile de Ling-
kiang-sioué, il éprouva d’abord une crainte sérieuse, et craignant de
trop parler, il se contenta d’écouter en silence.
Après les saluts d’usage, on s’assit séparément, le maître à l’orient
de la salle et les hôtes au midi. D’après les ordres du bachelier Tching,
on apporta aussitôt deux tables à écrire, et l’on plaça l’une devant
Song-sîn et l’autre en face de Ling-kiang-sioué. Chaque table était
garnie des quatre trésors de l’écritoire 187 .
— Monsieur Song, dit le bachelier Tching, puisque p.180 vous avez
daigné nous honorer de votre visite (ce qui pour nous est
vraiment une merveilleuse rencontre), il est convenable que vous
donniez vous-même un sujet de composition. Mais comme c’est
ma nièce qui demande avec instance vos leçons, elle ne peut
manquer de montrer son ignorance. Seulement j’ignore quel
sujet vous allez lui prescrire.
— Nous venons de boire, répondit Song-sîn ; ce n’est pas le
moment de faire des vers. Maintenant que nous sommes venus
une fois et que le maître de céans nous connaît, rien n’empêche
que nous ne repassions de nouveau. Si vous le permettez, je
reviendrai un autre jour de bonne heure ; nous écrirons soit un
long morceau de prose, soit des rimes antiques, soit des vers
libres ou une pièce dans le goût moderne, soit des vers réguliers
ou des chansons. Nous composerons, suivant notre fantaisie,
quelques-uns de ces morceaux, et nous ferons voir ce que c’est
que la longueur d’un jour 188 .
— Après avoir bu une cruche de vin, reprit Ling-kiang-sioué, Li-
thaï-pé composait cent pièces de vers ; aussi a-t-il acquis une
brillante renommée qui vivra pendant mille générations.
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