les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Puisque vous voulez bien ne point nous dédaigner, reprit le
bachelier Tching, je vous prie, messieurs, de vous reposer un
instant dans notre modeste jardin.
En disant ces mots, il se leva et les conduisit dans le jardin de
Houân-hoa. Dès que les trois étrangers y furent entrés, voici ce qu’ils
remarquèrent :
Un monticule verdoyant répandait la fraîcheur de son ombre ;
Une rivière promenait mollement ses ondes azurées ;
Des saules touffus donnaient asile à des perdrix jaunes ;
Une multitude de fleurs se partageaient les vives couleurs de la
porte peinte ;
Des sentiers sinueux se croisaient et s’entrelaçaient à l’infini ;
Une galerie élégante, aux balustrades découpées, se développait
en serpentant et revenait gracieuse ment sur elle- même ;
Un pavillon sourcilleux se perdait dans les airs, et dérobait la lune
assise sur des masses de nuages blancs.
Tantôt une jalousie à mailles serrées enveloppait en se relevant
une hirondelle noire, tantôt en se déroulant elle laissait échapper une
hirondelle brune ;
Puis, tout à coup, on entendait le gazouillement du loriot.
Sur un rocher qu’ombrageaient des sapins verdoyants, on jouait
aux échecs, aux sons purs et harmonieux du kîn (guitare).
Devant une corbeille de fleurs qui semblaient verser une p.175 pluie
rouge, on savourait du thé parfumé ou du vin délicieux.
On aimait à se promener dans ce modeste jardin. Quoiqu’il n’offrit
point les sites charmants de Wang-tch’ouén 182 , il empruntait assez
d’agréments à son unique colline, et n’avait pas à envier les nobles
beautés de la vallée d’or 183 .
Les trois hôtes voyant que, dans ce jardin, tout respirait le calme et
l’élégance, et que la disposition des sièges n’avait rien de vulgaire, ils
n’osèrent les regarder comme des villageois. Or, tout était
convenablement préparé pour les recevoir, de sorte qu’en un instant les
tasses et les plats se trouvèrent rangés sur la table. Lorsque tout le
monde eut bu largement pendant quelque temps, le bachelier Tching,
voyant que le licencié et le docteur avaient cédé le pas à Song-sîn et
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