les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
matin au soir. Ce jour-là, quoique Yên-pé-hân se fait rendu à
l’invitation du président du concours, P’ing-jou-heng était occupé à lire
dans la bibliothèque. Un domestique ayant reçu la carte de visite et
l’éventail, les avait apportés dans la bibliothèque.
— D’où viennent ces objets ? demanda P’ing-jou-heng.
— C’est, dit le domestique, un M. Song qui les a offerts à mon
maître en venant lui faire visite.
p.339 P’ing-jou-heng les prit et y jeta les yeux. A la vue de la carte de
visite, il reconnut que c’était Song-sîn.
« J’imagine, se dit-il en lui-même, que c’est le jeune homme que j’ai
rencontré avant-hier dans le village de Thsian-liéou. »
Puis, ayant regardé un instant les vers écrits sur l’éventail, il vit que
l’auteur avait pris pour sujet les hirondelles blanches.
« Depuis que Chi-ta-pên et Youên-kaï 351 , se dit-il, ont composé
chacun une pièce de vers sur les hirondelles blanches, personne n’a
jamais osé traiter le même sujet. Comment a-t-il pu songer à aller sur
leurs brisées 352 ? J’ignore ce qu’il a écrit dans son aveugle témérité. »
A ces mots, il lut les vers avec la plus grande attention. A peine
avait-il achevé les deux premières phrases, qu’il changea subitement
de couleur. Il continua, et, quand il fut arrivé aux passages :
« Emprunter la couleur du corbeau ; la neige ajoute à mon
embonpoint, » il resta frappé d’admiration.
« Voilà des phrases merveilleuses ! » s’écria-t-il.
Puis, il les relut attentivement d’un bout à l’autre, et, frappant du
poing sur la table, il dit en soupirant :
« Comment prétendre maintenant que l’empire ne possède point
d’hommes de talent ? Cette pièce de vers, si élégante et si gracieuse,
égale en beauté une gravure ou un tableau ; elle efface même celles de
Chi-ta-pên et de Youên-kaï. Aurais-je pu penser qu’un homme de la
sorte p.340 de Song-sîn serait doué d’un talent aussi admirable ? »
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