les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Votre noble nièce, lui dit-il, écrit aussi habilement qu’elle
compose ; je désirerais qu’elle y jetât un coup de pinceau ; ce
serait pour moi un objet des plus précieux. Je ne sais si elle y
consentira.
— Rien n’empêche, dit le bachelier Tching en recevant l’éventail,
et de suite il le remit à Ling-kiang-sioué.
— p.186 Puisque j’ai reçu les ordres de votre seigneurie, dit-elle, je
vous prierai en même temps de me gratifier d’un sujet.
Le docteur Tao fut transporté de joie.
— Si je vous proposais un sujet, lui dit-il, je mettrais trop en frais
votre ingénieux esprit, et je n’aurais pas la conscience tranquille.
— Monsieur, dit Ling-kiang-sioué, point de sujet, point de vers ;
autrement, comment pourrais-je répondre à vos ordres ?
Le docteur était dans le ravissement.
— Mademoiselle, lui dit-il, vos excellentes observations ont un
mérite particulier 193 . Sur un côté de cet éventail commun, on a
peint un couple d’hirondelles ; si vous les preniez pour sujet,
qu’en dites-vous ?
A peine Ling-kiang-sioué eut-elle entendu ces mots, que, sans
répondre, elle prit son pinceau et acheva sa tâche tout d’un trait.
Aussitôt elle pria le bachelier Tching de présenter l’éventail au docteur
Tao. Celui-ci vit que les traces de l’encre étaient encore humides.
C’était une strophe de vers de sept syllabes qu’elle avait écrite ainsi sur
l’éventail :
A l’époque du froid, elles nous disent adieu ; elles reviennent
avec la chaleur.
Vous riez de ces hirondelles comme si elles étaient dépourvues
d’intelligence.
Si vous ne leur permettiez pas de se reposer à l’ombre de votre
toit,
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