les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Quand ils furent arrivés dans la salle, après les salutations usitées,
Tchang-în, sans leur offrir des sièges, les invita à entrer plus avant.
— Cet endroit-ci n’est pas convenable, leur dit-il ; allons nous
asseoir un peu dans mon modeste jardin.
— A merveille ! s’écria Youên-în,
et aussitôt ils entrèrent dans le jardin.
Le lecteur demandera sans doute pourquoi Tchang-în se montrait si
prévenant et si affectueux. Dans l’origine, il voulait, grâce au puissant
crédit de son père, obtenir le premier rang au concours pour le
baccalauréat ; mais à son grand étonnement, Yên-pé-hân le lui avait
enlevé. Il en avait conçu au fond du cœur un vif ressentiment. En
revenant chez lui en cérémonie, il avait remarqué que tout le monde ne
faisait que louer Yên-pé-hân, et l’accablait lui-même de railleries. Au
lieu de s’irriter contre lui-même de ce qu’il n’avait pas de talent, il
s’était au contraire irrité contre Yên-pé-hân, qui l’avait écrasé par la
force de son talent. En conséquence, il songeait à chercher un homme
hors de ligne et d’un talent extraordinaire pour lui donner un coup
d’épaule ; mais il avait fait des recherches dans toute la ville de p.291
Song-kiang sans en trouver un seul. Comment, en effet, en aurait-il
trouvé un second ? Comme il fréquentait habituellement P’ing, le Kiao-
kouân (préfet des études), il alla tout à coup lui faire part de cette idée.
— Si vous cherchez un talent extraordinaire, lui dit P’ing, le Kiao -
kouân (le préfet des études), mon neveu Jou-heng peut compter
pour un homme. Seulement il est d’un naturel fier et hautain. Si
on l’invite pour une affaire ordinaire, il ne se dérange pas.
Aujourd’hui donc, Tchang-în ayant justement rencontré P’ing-jou-
heng au moment où il s’y attendait le moins, il était au comble de ses
vœux. C’est pour cela qu’il s’évertuait pour le combler de prévenances.
Ce jour-là, après l’avoir invité à entrer dans son jardin, il lui offrit le thé
et fit apprêter du vin. Quoique P’ing-jou-heng reconnut bien à l’air de
Tchang-în qu’il ne res-semblait point à un lettré, quand il vit ses
manières pleines de gaieté et d’entrain, il ne fit nulle difficulté
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