les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
circonstance. Il y a des actes sérieux, il y a aussi des actes de
pure cérémonie. Épouser une femme est un acte sérieux, mais
donner des présents de noces, c’est un acte de pure cérémonie.
Vous ne devez pas, mon honorable ami, persister dans vos refus.
Chân-hiên-jîn, témoin de leur discussion, crut devoir prendre la
parole.
— S. Exc. Wang, dit-il, veut obéir aux ordres du souverain ; c’est
sans doute très convenable, et, p.641 d’un autre côté, M. P’ing, le
Thân-hoa, veut absolument observer les rites, on ne saurait l’en
blâmer ; si vous m’en croyez, il faudrait consulter l’empereur sur
ce double devoir, et alors on aurait une décision péremptoire.
Wang-kouên et P’ing-jou-heng l’approuvèrent d’une voix unanime.
— Demain matin, dirent-ils, nous nous rendrons ensemble au
palais, et nous demanderons les ordres de Sa Majesté.
En apprenant cette résolution, Yên-pé-hân s’adressa au président du
concours.
— Votre disciple, dit-il, a aussi une affaire secrète. J’ose supplier
mon vénérable maître de la joindre à sa requête.
— Le Thân-hoa 649 , dit Wang-kouên, ayant déjà offert des
présents de noces, on peut encore en parler ouvertement mais
pourquoi révéler l’affaire secrète du Tchoang-youên 650 et
l’exposer à l’empereur ? Sur ce point, il me serait décidément
difficile d’obéir à vos instructions.
Yên-pé-hân n’osa plus ouvrir la bouche.
Après avoir encore bu ensemble quelques tasses de vin, ils s’en
allèrent chacun de leur côté. Le lendemain matin, Wang-kouên et P’ing-
jou-heng se rendirent an palais et se présentèrent devant l’empereur.
Or, Téou-koué-i, préfet de Yang-tchéou, ayant appris que P’ing-jou-
heng avait obtenu le titre de Ya-koueï et celui de Thân-hoa, se hâta
d’en informer M. Ling, surnommé Ta-hou (le richard), et l’invita à
prévenir promptement sa fille qu’il lui avait choisi un époux. Comme il
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