les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
réputation solide, qui est le but de notre vie entière, n’aura pas
été sans fruit.
— Non seulement, dit P’ing-jou-heng, ces deux charmantes
personnes ont le désir de se marier convenablement, mais nous-
mêmes, qui sommes doués d’un si beau talent, nous ne devons
point nous compromettre (par un mauvais choix).
Yên-pé-hân lui témoigna à plusieurs reprises, son approbation.
Leur projet était bien arrêté lorsque, quelques jours après, un
messager vint annoncer que Son Excellence Wang, le président du
concours, avait adressé à l’empereur un rapport spécial où il
recommandait Yên-pé-hân, du département de Song-kiang-fou, et
P’ing-jou-heng, du département de Ho-nân-fou, comme étant les
talents les plus admirables de tout l’empire. Il ajoutait : « S’ils
secondent Votre Majesté dans ses augustes desseins, ils ne peuvent
manquer de se distinguer avec éclat. Je vous supplie de rendre un
décret pour ordonner aux magistrats de les appeler à la cour et de leur
faire le plus honorable accueil, afin de montrer au grand jour l’heureuse
influence de l’estime que vous avez pour les lettres. »
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Après avoir appris cette nouvelle, Yên-pé-hân délibéra avec
P’ing-jou-heng et lui dit :
— Puisque le président du concours nous a présentés tous deux,
demain, lorsque le décret aura été rendu, nous ne pouvons
manquer d’être appelés à la capitale ; nous profiterons de cette
occasion pour nous informer de mademoiselle Chân.
— Si nous attendons, dit P’ing-jou-heng, que nous soyons
appelés à la cour pour aller prendre des informations sur elle, j’y
vois beaucoup d’inconvénients.
— Quels inconvénients ? demanda Yên-pé-hân.
— Le talent de mademoiselle Chân-taï, répondit P’ing-jou-heng,
est connu de l’empereur, et, d’un autre côté, les princes de la
littérature ont proclamé sa supériorité ; il est certain que des
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