les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
regarda de nouveau les vers et en lut trois pièces de suite. Elle éprouva
une vive émotion :
— Ces vers, s’écria-t elle, sont certainement l’œuvre d’un grand
poète. J’ignore, mademoiselle, d’où vous avez pu les obtenir.
— C’est mon père, dit Ling-kiang-sioué, qui me les a envoyés, en
chargeant votre humble servante de vous demander votre main
pour quelqu’un. Je soupirais constamment en vous voyant douée
d’un si beau talent, et je craignais qu’il ne fût impossible de
rencontrer sous le ciel un homme de talent digne de s’unir avec
vous. Mais aujourd’hui, à ma grande surprise, j’ai soudain
découvert cet homme de mérite. Pour le coup, je crois que les
femmes les plus distinguées et les plus belles ne manquent
jamais de rencontrer leurs pareils.
— Quoiqu’il ait, dit Chân-taï, un admirable talent, j’ignore
comment il est de sa personne.
— Le seul malheur d’un homme, repartit Ling-kiang-sioué, c’est
de manquer de talent. Dès qu’il a réellement du talent, quand sa
figure serait laide et commune, elle p.407 doit briller d’une
certaine grâce qu’on chercherait vainement dans les traits d’un
stupide villageois ; voilà, mademoiselle, ce qu’on peut savoir
d’avance.
— Mademoiselle, dit Chân-taï en riant, vos raisonnements élevés
montrent que non seulement vous savez distinguer le talent,
mais aussi que vous excellez en physionomie.
Les deux amies rirent alors aux éclats, puis elles examinèrent
encore avec la plus grande attention les Nouvelles compositions de
Tchang. Chaque pièce leur parut charmante ; elles en furent
transportées de joie et les lurent en cadence, sans pouvoir se lasser.
Étant arrivées à la fin du volume, elles tombèrent sur une pièce
intitulée : Vers écrits sur le mur du temple de Mîn-tseu, d’après les
rimes originales de mademoiselle Ling, de Weï-yang, jeune fille de
talent, âgée de douze ans :
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