les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Monsieur, reprit P’ing-jou-heng, si vous connaissez à fond
Yên-pé-hân, vous devez avoir de P’ing-jou-heng une bien
médiocre idée. Moi, P’ing-jou-heng, après avoir quitté Lo-yang,
je suis entré dans le pays de Yên ; en sortant de Yên, j’ai
traversé Thsi et Thsou ; j’ai passé la rivière de Hoaï et de Yang,
et je suis arrivé ici. Eh bien ! non seulement je n’ai pas vu, de
mes yeux, un homme de talent, mais je n’ai pas même appris,
de mes oreilles, qu’il en existât un seul. Quant à vous, monsieur,
vous n’avez pas mis le pied hors des frontières. Quoique vous ne
connaissiez Tchang-în qu’à l’extérieur, vous dites de suite que
Tchang-în est un homme de talent ; et, pour avoir eu quelques
relations avec Yên-pé-hân, vous proclamez sur-le-champ que
Yên-pé-hân est un homme de talent. Comment faites-vous,
monsieur, pour rencontrer une si grande quantité d’hommes de
talent ?
— A vous entendre, reprit Youên-în, on dirait que décidément il
n’y a pas dans tout l’empire un seul homme de talent.
— Comment oserais-je dire que l’empire est totalement dépourvu
d’hommes de talent ? je soutiens seulement que, parmi les gens
riches et nobles 320 , on n’en saurait trouver un seul.
— p.304 S’il n’y en a pas, dit Youên-în, parmi les riches et les
nobles 321 , où sont-ils donc ?
En entendant cette question, P’ing-jou-heng laissa échapper un long
soupir.
— Je vous avoue, dit-il, que ces raisonnements sont fort
étranges. Il me serait difficile de parler ainsi devant vous, et si je
le faisais, vous ne me croiriez pas.
— Qu’y a-t-il d’étrange là dedans, dit Youên-în, et pourquoi ne
vous croirais-je pas si vous affirmiez la même chose ?
— Pour des hommes à barbe roide et à sourcils hérissés 322 , je ne
sais combien j’en ai vu, et cependant je n’ai jamais rencontré un
seul talent extraordinaire qui s’élevât au-dessus de la foule. Ces
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