les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Si vous exposez, devant chaque tribunal, que Song-sîn s’est
appuyé sur le pouvoir pour perdre quelqu’un, et que le préfet
Téou a acheté une personne libre pour flatter un supérieur, vous
pourrez plaider contre eux avec succès ; seulement je songe que
mon père et mon oncle ayant élevé et instruit une fille douée de
talent et de beauté, ils ne consentiront jamais à jeter une perle
brillante dans un coin obscur, en la mariant à la légère avec le
premier venu. Je l’ai déjà dit à mon père, pour que je promette à
quelqu’un de l’épouser 209 , il faut absolument qu’il l’emporte sur
moi en talent et en beauté. Mais dans notre pauvre village, où
voulez-vous que je trouve un homme doué de talent et de
beauté ? Je pense que la capitale, où réside l’empereur, est le
rendez-vous de tous les hommes de talent. Je songeais
constamment à y faire une excursion ; mais, à mon grand
chagrin, je n’en trouvais pas le prétexte. Voici aujourd’hui une
occasion qui répond justement au vœu de mon cœur : pourquoi
ne pas employer ruse contre ruse, en allant faire un tour à la
capitale, pour prendre rang dans le monde et répandre ma
réputation ?
— p.207 Tu es dans l’erreur, mon enfant, lui dit Ling-sîn. SI, de
notre propre mouvement, nous allions faire une excursion à
l’orient ou à l’occident, au midi ou au nord, cela dépendrait de toi
et de moi. Mais si je recevais ses trois cents onces d’argent, ce
serait te livrer à lui comme une marchandise ! Si, une fois arrivé
à la capitale, j’allais te conduire dans l’hôtel de Chân, tu serais
comme un oiseau dans une cage, et tu deviendrais une servante
ou une concubine soumise à tous ses caprices. Pourrais-tu alors
jouir de ton indépendance ? Dans ce haut et profond hôtel d’un
ministre d’État, non seulement il te serait impossible de choisir
un époux doué de latent, mais je craindrais même que tu ne
pusses voir une seule fois la figure de ton père.
Tout en parlant, il laissa échapper de grosses larmes.
173