les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Les deux amis l’ayant remercié plusieurs fois, rédigèrent un placet
où ils disaient que s’ils ne répondaient pas à l’appel de l’empereur,
c’était pour aller subir l’examen de licence. Ils remirent ce placet au
président du concours et le quittèrent tous deux le lendemain. De son
côté, Son Excellence Wang partit pour aller rendre compte de sa
mission.
Yên-pé-hân et P’ing-jou-heng voyagèrent sans s’arrêter. Ils
arrivèrent justement dans la ville de Song-kiang au moment où le
nouveau président du concours allait p.581 procéder à l’examen de
licence. Comme Yên-pé-hân faisait partie des bacheliers du district de
Hoa-ting, il va sans dire qu’il alla se présenter au concours. Mais P’ing-
jou-heng était de la province du Ho-nân ; quand il aurait voulu usurper
le titre d’indigène, les règlements sévères de la ville de Song-kiang
l’auraient empêché de faire une telle fraude. Il conféra de cette
difficulté avec le proviseur P’ing. Il aurait voulu prendre part au
concours comme un neveu qui a accompagné (son oncle) dans ses
fonctions, mais P’ing, sentant le peu d’importance de sa charge, ne se
soucia point d’assumer cette responsabilité. Il aurait voulu retourner
dans le Ho-nân, mais il serait arrivé trop tard. Yên-pé-hân lui fit part de
ses idées.
— Il vaut mieux, lui dit-il, entrer comme pensionnaire au collège
de Nan-king.
— Ce parti est excellent, sans doute, reprit P’ing-jou-heng,
seulement, il faudra dépenser beaucoup d’argent.
— Peu importe, dit Yên-pé-hân ; je prends tout cela sur moi.
Le proviseur P’ing écrivit une lettre et l’envoya par un domestique
fidèle, qu’il chargea de la somme nécessaire. Arrivé au collège impérial
de Nan-king, il y fit entrer P’ing-jou-heng.
Quelques jours après, on afficha la liste des candidats admis à
concourir pour la licence, et Yên-pé-hân se trouva au premier rang.
Après avoir obtenu ce succès, il fit préparer ses bagages et se rendit à
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