les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Sire, répondit Chân-hiên-jîn, la fille de votre sujet vient
d’entrer dans sa dixième année.
— Voilà qui est encore plus extraordinaire, s’écria l’empereur,
dont l’étonnement et la joie s’accroissaient par degrés ; comment
est-il possible qu’une fille de dix ans soit capable d’écrire avec un
style si rare et si admirable, qui efface les écrivains des siècles
passés ? Peut-être que la fille de Votre Excellence a ébauché
cette composition, et que vous y avez mis la main pour lui
donner du poli et de l’éclat ?
— Chaque expression, dit Chân-hiên-jîn, a été trouvée par ma
jeune fille elle-même, dans l’appartement intérieur ; en vérité,
votre sujet n’y a pas changé un seul mot.
— S’il en est réellement ainsi, reprit l’empereur, on peut dire
qu’au milieu des femmes de talent elle brille par des facultés
divines !
Il prit de nouveau les vers et, après les avoir récités p.028 lentement
et avec délices, il éclata d’une joie soudaine, et frappant la table de sa
main :
— Plus je les examine, dit-il, et plus j’y trouve de grâce,
d’élégance et de parfum ; en vérité, c’est un style charmant qui
n’appartient qu’aux femmes distinguées. Sage maître, ajouta
l’empereur en regardant Chân-hiên-jîn, pour que vous ayiez
donné le jour à une fille d’un si beau talent, il faut qu’elle ait été
formée de la plus pure essence des montagnes et des rivières.
Les filles vulgaires du siècle ne sauraient lui être comparées.
— Lorsque la fille de votre sujet était sur le point de naître, reprit
Chân-hiên-jîn, j’ai vu en songe l’étoile Yao-kouang (de la Grande
Ourse) qui tombait dans le salon, et la femme de votre sujet,
madame Lo, qui courut au-devant et l’avala. Dans cette même
nuit, la femme de votre sujet eut le même songe que moi et rêva
pareillement qu’elle avalait une étoile. Cette coïncidence me
parut extraordinaire. Après que la fille de votre sujet fut née, à
34