les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Soudain, ayant levé la tête, il aperçut au haut des airs un cerf-volant
qu’on venait de lancer.
— Eh bien ! dit-il en le montrant du doigt, prenez ce sujet-là et
composez-nous une pièce de vers de sept syllabes dans le goût
moderne.
Ling-kiang-sioué vit que c’était un cerf-volant. « A bien examiner cet
individu, se dit-elle en elle-même, ce n’est certainement pas un homme
de talent. Je vais profiter de l’occasion pour lui lancer quelques
railleries ; nous verrons s’il les comprendra ou non. » De suite, elle
broya de l’encre, et en ayant imbibé son pinceau, elle composa une
pièce de vers aussi aisément que si elle eût été faite d’avance 191 . Ayant
fini de l’écrire plus vite qu’on ne boirait une demi-tasse de thé, elle pria
le bachelier Tching de la faire voir aux trois étrangers. Ceux-ci furent
confondus de sa merveilleuse facilité. Ils déployèrent la feuille de papier
et y lurent ce qui suit :
VERS SUR UN CERF-VOLANT.
L’art lui a donné la figure d’un oiseau pour attraper les sots et
les petits enfants. p.181
Pourvu d’une âme en lames de bambou, il est plat et partant
léger.
Sa surface est couverte de fleurs peintes, et c’est par un pur
artifice qu’il paraît extraordinaire.
Emporté par le vent au haut du ciel, il se balance vainement
dans les airs ; mais retenu d’en bas par un fil, il ne peut se
retourner ni bouger.
Ne riez pas de voir que ses pieds sont postiches ; s’il tombait
devant vos yeux, ce ne serait plus qu’une carcasse sèche et
vide.
Le docteur Tao et le licencié Liéou, voyant que tous les mots
empruntés au cerf-volant tombaient d’une manière piquante sur la
personne de Song-sîn, qu’ils renfermaient de fines railleries exprimées
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