les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
chercha un hôtel convenable et y descendit. Le lendemain, ayant appris
que le temple de Mîn-tseu était situé à une petite distance, il s’y rendit
à pied et se promena dans le voisinage. Dès qu’il fut arrivé devant la
colonnade du temple, il aperçut sur un mur blanchi des caractères dont
l’encre était encore humide, et qui, par leurs formes légères,
rappelaient le vol des dragons et l’agilité des serpents. Il en éprouva
autant d’émotion que de surprise, et s’étant approché vivement pour y
jeter un coup d’œil, il vit que c’étaient des vers pleins de noblesse et de
fierté. Ayant remarqué les mots « fins sourcils » : — Serait-ce une
jeune fille, se dit-il en lui-même ; puis examinant la suite, il lut :
« Petite fille de talent, âgée de douze ans ». Il éprouva une si vive
émotion, que tout son corps fut couvert de sueur. « Quelle merveille !
quelle merveille ! s’écria-t-il ; est-il possible qu’une jeune fille de douze
ans fasse des compositions aussi admirables ? C’est incroyable ! c’est
incroyable ! » Ayant regardé avec plus d’attention, il remarqua que les
traces de l’encre étaient encore humides, et que plus bas, on avait
inscrit le nom de Ling-kiang-sioué. Il se dit en lui-même : « Puisqu’il y
a un petit nom et un nom de famille, il faut bien que ce soit vrai. Pour
moi, dit-il en soupirant, parce qu’à l’âge de seize ans je possède du
talent et de l’instruction, je prenais constamment un ton fier et hautain,
et je dédaignais même d’abaisser les yeux sur les autres. Où
trouverait-on une petite fille de douze ans douée d’un talent poétique si
brillant et si élevé ? Vraiment il y a de quoi faire p.225 mourir les
hommes de honte ! Il lut encore ces vers à plusieurs reprises et sentit
redoubler son admiration. « Il faut avouer, dit-il en lui-même, que c’est
un événement qu’on rencontrerait à peine dans l’espace de mille ans. Il
est inutile de dire que je devrais rougir d’oser continuer ces beaux
vers 221 . Il faut pourtant que je compose un quatrain sur les mêmes
rimes. »
A ces mots, il entra dans la salle du temple, prit sur la table des
parfums un pinceau usé et l’imbiba dans un encrier de pierre ; puis,
accourant vers le mur blanchi, il y écrivit sur les mêmes rimes les
quatre vers suivants :
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