les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
l’instruction, ou si votre triomphe d’aujourd’hui a été l’effet du
hasard.
— L’illustre président, dit Yên-pé-hân, est trop bienveillant pour
moi et m’accorde des louanges trop flatteuses ; mais ces petites
compositions des concours ne suffisent pas pour faire briller le
talent. Si Votre Excellence aime sincèrement le talent, qu’elle
daigne me donner un pinceau et du papier ; quand elle me
demanderait une romance, une chanson, une pièce de vers
réguliers ou libres, un grand morceau de style ou une longue
amplification, je pourrais les composer sur-le-champ sans
désemparer 289 . p.276 Je vous jure que je ne ferais pas
déshonneur à vos ordres.
Le président Wang fut ravi de ces paroles.
— Aujourd’hui, lui dit-il, dans cette salle publique, j’ai à expédier
beaucoup d’affaires ; je n’ai pas le temps de m’occuper de cela.
Pour le moment, je vous prie d’attendre.
Il proclama ensuite le nom de celui qui avait le second rang ; c’était
Tchang-în. On vit alors s’avancer un homme qui avait une grosse tête,
de larges oreilles et la figure couverte d’une courte barbe ; de plus, il
était petit de taille et fort laid. Dès qu’il fut arrivé en face du président :
— C’est donc vous, lui demanda Wang, qui êtes Tchang-în ?
— Tchang, le président actuel du ministère de la magistrature,
est justement mon père, répondit Tchang-în.
Wang-kouên, le voyant parler d’une manière si peu convenable, se
dispensa de l’interroger une seconde fois. Il lui donna, ainsi qu’à Yên-
pé-hân, trois tasses de vin, mit dans leurs cheveux un bouquet de
fleurs, couvrit leurs épaules d’une robe de soie ronge, et après leur
avoir donné, pour récompense, un paquet d’onces d’argent, il les fit
reconduire en pompe au son des instruments de musique.
Nous laisserons le président proclamer le troisième candidat et
terminer les affaires de cette solennité.
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