les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
C’était un homme d’une rare capacité, et, quand les circonstances
l’exigeaient, il savait montrer de la résolution et de l’énergie.
L’empereur l’honorait d’une confiance et d’une estime sans bornes ;
aussi ses collègues ne le voyaient qu’avec un sentiment de crainte et de
terreur.
Chân-hiên-jîn, qui se trouvait alors au comble des honneurs et de la
fortune, avait pris, à son insu, un air fier et arrogant et des manières
dures et farouches. Mais la jeune Chân-taï était bien loin de ressembler
à son père. Elle était belle comme les perles et le jade, brillante comme
les fleurs de Tchi et de Lân, blanche comme la glace et la neige, pure
comme les nuages et l’air. Il p.036 suffisait de l’avoir vue une seule fois
pour trouver tous ces charmes sur sa figure. Quant à son caractère, il
était grave et sérieux, et elle se gardait de parler et de rire à la légère.
Quoiqu’elle fût la fille d’un ministre d’État, les étoffes de soie brodée,
les perles et les plumes bleues n’avaient nul attrait pour elle. Chaque
jour, après avoir fait une toilette modeste et s’être vêtue d’une robe
blanche, elle s’asseyait tranquillement dans un pavillon élevé, et
mettait tout son plaisir à lire ou à composer en brûlant des parfums et
en buvant du thé exquis. A voir son air grave et son amour de la
retraite, on l’eût prise pour un vieux lettré. Elle avait dit adieu à l’éclat
du fard et de la céruse, dont se servent les femmes dans le but de
plaire et de séduire. Bien qu’elle ne fit qu’entrer dans sa dixième année,
elle avait déjà l’apparence et le ton d’une personne mûre.
Ce jour-là, elle était justement occupée à lire au haut du pavillon, et
était tombée sur un passage où l’on racontait qu’Hiouên-tsong, de la
dynastie des Thang, se trouvant avec sa favorite Yang-koueï dans le
kiosque des parfums exquis, d’où ils admiraient les fleurs des Meou-tân
(Magnolia mou-tân), eut le désir de faire composer des vers dans le
goût moderne et d’en entendre la musique. Sur-le-champ, il demanda
Li-thaï-pé ; mais ce poète était alors plongé dans l’ivresse. L’empereur
ordonna à sa favorite de lui tenir l’encrier, et aux eunuques du palais de
lui ôter ses bottes. Li-thaï-pé, s’étant éveillé, prit son pinceau, l’imbiba
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