les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
###Mais quand la lecture fut achevée, Hiâ-chi-tchong fir plusieurs
signes de tête et dit en soupirant :
— La pièce de vers écrite par Wang-tseu-’ân 145 , dans le pavillon
du roi de Teng, n’a certainement pu être composée avec cette
étonnante rapidité. Pour moi, je ne puis m’empêcher de laisser
mon pinceau 146 .
Tchao-kong voyant que tous les magistrats acceptaient de bon cœur
leur défaite, leur dit en riant aux éclats :
— D’après ce que je vois, messieurs, Sa Majesté avait de bons
yeux ; vite, qu’un lui porte cette composition.
Dans ce moment, le visage de Téou-koué-i passait successivement
du rouge au violet. Il se tenait coi sans souffler un mot.
Lorsque la pièce de vers eut été remise aux messagers officiels,
Tchao-kong demanda aux serviteurs qui étaient près lui :
— Quelle heure est-il maintenant ?
— L’heure du cheval 147 est passée, lui répondirent-ils, et celle du
bélier 148 commence.
— Si l’on considère le temps écoulé, dit alors p.123 Tchao-kong, il
n’est pas tard. Vénérables maîtres, voulez-vous encore composer
ou non ?
— En vérité, dirent ensemble Hia-tchi-tchong et Pou-khi-thong,
pour la science, l’érudition, le talent et l’esprit, malgré tous nos
efforts, nous ne pourrons jamais lui tenir tête. Dans ce moment,
si nous voulions composer un morceau, ce serait encore facile ;
mais quand nous en viendrions à bout, je craindrais que nous ne
pussions atteindre à l’élégance du style poétique et à la grâce
des pensées de mademoiselle Chân-taï. Ce que nous avons de
mieux à faire, c’est de nous présenter devant l’empereur et
d’avouer franchement notre faute.
— C’est une excellente idée, s’écria Tchao-kong, notre auguste
souverain ne pourra vous gronder bien fort.
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