les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Docile à ses ordres, le domestique se rendit au couvent et
interrogea Pou-hoeï.
— Il y a déjà longtemps qu’ils sont partis, leur répondit le
religieux, mais au moment de se retirer, ils ne m’ont pas dit un
seul mot ; seulement ils ont ajouté deux pièces de vers à la suite
de ceux qu’ils avaient écrits dernièrement ; après quoi ils se sont
éloignés.
Le domestique copia aussitôt ces vers et vint rendre réponse à
Chân-hiên-jîn. Celui-ci, les ayant lus, alla lui-même les montrer à sa
fille et à Ling-kiang-sioué.
— Je craignais, leur dit-il, qu’ils ne fussent partis précipitamment
par suite de quelque mécontentement ; mais en voyant ces vers
où ils vous comblent de respects et d’éloges, je suis tenté de
croire que c’est un sentiment de honte qui les a poussés à partir
sans dire adieu.
— Non seulement, dit Chân-taï, ces deux jeunes gens possèdent
un talent supérieur, mais ils savent se dépouiller de tout amour-
propre pour rendre hommage au vrai mérite ; il serait bien
difficile de trouver leurs pareils.
— Cela serait impossible, reprit Ling-kiang-sioué ; ils sont
également doués d’un talent du premier ordre.
Chân-hiên-jîn, voyant que sa fille et Ling-kiang-sioué les louaient
d’une voix unanime, appela un autre domestique et lui parla ainsi :
— MM. Tchao et Tsiên, de p.536 Song-kiang, qui sont venus tout à
l’heure composer ici, demeurent en ville chez le comte de Liu,
près de la rivière P’ao-tseu. Prenez ces cartes de visite, et allez
les inviter de ma part ; j’ai besoin de causer avec eux.
Le domestique ayant reçu cette commission, se leva le lendemain de
bonne heure et se rendit en effet à la maison du comte de Liu, près la
rivière P’ao-tseu, pour y prendre des informations. Or, comme Yên-pé-
hân avait eu soin de donner une fausse adresse, il lui fut impossible de
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