les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
ting, et que Wang, le président des examens, combla d’éloges et
de félicitations.
En entendant ces paroles, Song-sîn lui dit d’un ton respectueux :
— C’est donc vous qui êtes Monsieur Yên-pé-hân? Il y avait bien
longtemps que j’aspirais à vous voir.
Puis, s’avançant vers lui, il fit une profonde révérence que Yên-pé-
hân lui rendit à la hâte en disant :
— Monsieur Song, vous êtes un des premiers poètes de l’empire ;
je vous ai manqué de respect.
A ces mots, il compléta son salut.
Song-sîn était sur le point d’engager la conversation, lorsque, tout à
coup, on entendit au bas de la forêt des cris de satellites qui écartaient
la foule sur la route. On sut bientôt que c’était le préfet Yên qui arrivait.
Toute la société fut en émoi et voulut aussitôt se retirer. Song-sîn, se
tournant vers Yên-pé-hân, se contenta de lui dire p.333 qu’il irait le
saluer un autre jour, pour lui témoigner tout son respect. Yên-pé-hân le
salua alors en levant les mains ; puis, avec P’ing-jou-heng, Youên-în et
Ki-tch’ing, il descendit du pavillon et s’éloigna.
Revenons maintenant à Song-sîn. Lorsqu’il était à Yang-tchéou,
Ling-kiang-sioué avait démasqué son ignorance en présence du docteur
Tao et du licencié Liéou. La nouvelle de cet affront s’étant répandue, il
devint pour tout le monde un objet de plaisanterie et de risée. Il sentit
bien qu’il ne pouvait plus se maintenir en cet endroit. Songeant alors à
Yên-wên-ou, préfet de Song-kiang, avec qui il avait eu, autrefois,
quelques relations d’amitié, il se hâta d’aller le trouver. Le préfet Yên
n’avait pas oublié qu’il avait attiré jadis à Song-sîn une rude
bastonnade infligée par ordre impérial ; aussi le reçut-il de la manière
la plus affectueuse. C’est pourquoi Song-sîn se remit à prendre de
grands airs et à capter l’amitié d’une foule de gens en se donnant lui-
même le titre de poète. Ce jour là, le préfet Yên l’avait invité à venir au
village de Thsiên-liéou pour entendre le chant des loriots. Voilà
pourquoi il avait pris les devants avec Tchang-în et s’était justement
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