les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
bien raison de vous honorer de sa faveur. Votre servante a eu
tout à l’heure la témérité de composer à votre place ; elle s’en
repent trop tard, et elle craint que Sa Majesté ne lui p.257 inflige
un châtiment sévère : comment pourrait-elle y échapper ?
— Mademoiselle, reprit Chân-taï en riant, vous n’avez pas besoin
de vous rabaisser ainsi.
Tout en parlant, elle prit ses vers, et après les avoir placés sous une
enveloppe soigneusement cachetée, elle les fit remettre aux eunuques
du palais pour qu’ils les présentassent à l’empereur. Ensuite elle vint
saluer Ling-kiang-sioué
— Votre petite sœur 267 , dit-elle, ayant obtenu, par suite d’une
erreur, l’amitié de Sa Majesté, a acquis le faible éclat d’une vaine
réputation ; aussitôt, sans calculer ses forces, elle s’est follement
glorifiée et agrandie à ses propre yeux, et s’est imaginée qu’elle
n’avait point d’égale dans tout l’empire. Elle ignorait,
mademoiselle, que vous fussiez une immortelle descendue sur la
terre, et c’est pour cela qu’elle vous a traitée comme une
personne ordinaire. Mais lorsque, tout à l’heure, elle vous a vue
manier le pinceau, elle a reconnu soudain que parmi les femmes
vous êtes un vrai Li-thaï-pé 268 ; de sorte que votre petite sœur a
été remplie à la fois de confusion et de repentir, et que tout son
corps en a été inondé de sueur. Permettez à votre petite sœur
d’apporter des verges 269 et de p.258 demander son châtiment ;
cependant elle espère que mademoiselle daignera lui faire grâce.
— Votre servante, reprit Ling-kiang-sioué, n’est qu’une
villageoise de la condition la plus infime. Ayant été achetée et
offerte, elle s’estime heureuse de l’accueil honorable qu’elle a
reçu 270 . Si après avoir traversé le vaste océan, elle vantait
encore les rivières ; si après avoir contemplé le mont Ou-chân 271 ,
elle louait encore les nuages, ne deviendrait-elle pas dans
l’avenir la risée de tous les grands esprits ? Si mademoiselle ne
me repousse point, quand même elle me reléguerait au nombre
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