les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Au fond de son âme, elle a formé mille stratagèmes.
Les deux domestiques conduisirent P’ing-jou-heng dans le jardin
occidental et l’y installèrent. Nous le laisserons un instant pour parler
de Yên-pé-hân, qui, guidé par deux autres domestiques, se rendit dans
le jardin oriental. Arrivé dans le kiosque qui lui était destiné, il vit un
pavillon peint de vives couleurs, où gazouillait une p.500 multitude
d’oiseaux, et dont les balustrades sculptées avec art, étaient chargées
de fleurs éclatantes ; il n’y avait rien de plus riche et de plus élégant.
Examinant ensuite l’intérieur du kiosque, il vit qu’aux côtés de l’est et
de l’ouest on avait déjà placé, vis-à-vis, deux tables à écrire qui étaient
garnies de tous les objets nécessaires, rangés avec ordre et symétrie.
« J’ai appris, se dit en lui-même Yên-pé-hân, qu’elle possède un
pavillon du pied de jade, où, par ordre de l’empereur, elle juge le talent
littéraire. Pourquoi m’a-t-on amené ici au lieu de m’y conduire ?
J’imagine, ajouta-t-il, qu’elle veut nous examiner séparément, et que
l’on m’a mis ici parce qu’il n’eût pas été commode de nous réunir
ensemble dans le pavillon. » Il n’avait pas encore achevé ces réflexions,
lorsque soudain il vit venir quatre ou cinq servantes qui entouraient une
jeune fille vêtue de bleu. En l’apercevant de loin, Yên-pé-hân crut voir
une déesse. Il était tenté de la prendre pour une noble demoiselle, mais
elle portait le costume d’une servante. Il l’aurait prise pour une
servante, s’il n’eût remarqué en elle une grâce et une beauté
extraordinaires. Avant que son étonnement et ses doutes ne fussent
dissipés, elle arriva en face de lui. Yên-pé-hân quitta précipitamment
son siège et lui offrit ses respects. Après un salut insignifiant, la jeune
fille vêtue de bleu alla s’asseoir à l’est, en face de Yên-pé-hân, qui
s’était placé à l’ouest. Ignorant qui elle était, il n’osait l’interroger à la
légère, et se contentait de la regarder furtivement en baissant la tête.
Ce fut la jeune fille qui prit d’abord la parole :
— Monsieur Tchao, lui dit-elle, vous ne devez point concevoir
d’étonnement ou de doute ; ce n’est p.501 pas moi qui suis
mademoiselle Chân ; vous voyez la servante qui remplit, sous sa
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