les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
hier on a égaré une pièce de soie et un éventail qu’avait apportés
Yên-wén-ou, et cela nous a attiré une foule de désagréments.
Aujourd’hui, je voulais acheter quelques jeunes filles sachant lire
pour les attacher à son service. Qui aurait pensé que, dans cette
grande capitale, je ne pourrais, malgré toutes mes recherches,
en trouver d’autres que celles-ci, dont pas une seule n’a la
moindre teinture des belles-lettres et n’est digne de servir une
demoiselle distinguée 164 !
— En ce cas, dit Song-sîn, s’il n’y en a pas dans la p.153 capitale,
on en trouvera nécessairement dans le reste de l’empire..
— Vous avez raison, repartit Chân-hiên-jîn, partout où vous
irez, veuillez vous en occuper ; si vous m’en procurez qui aient
les qualités requises, je me ferai un devoir de vous récompenser
généreusement.
Il causa encore de différentes choses, après quoi Song-sîn prit congé de
lui et partit. Chân-hiên-jîn le reconduisit jusqu’à l’entrée de la porte du
salon sans aller plus loin. Song-sîn s’arrêta alors pour lui parler :
— J’ai, dit-il, une autre demande à adresser à Votre Excellence.
— De quoi s’agit-il ? répondit Chân-hiên-jîn.
— Votre noble fille m’ayant rendu la vie par sa bonté, je n’oserais
demander à la voir ; je désirerais seulement aller jusqu’au bas
du pavillon du pied de jade, et la saluer une seule fois en le
regardant, pour témoigner combien je souhaite de la servir dans
ma vie future pour lui prouver ma reconnaissance 165 .
— Cela n’est pas nécessaire, lui dit Chân-hiên-jîn.
Comme Song-sîn voulait absolument la saluer, Chân-hiên-jîn se vit
obligé d’ordonner à un vieux serviteur de le conduire au bas du pavillon.
Song-sîn leva en effet les veux vers le haut du pavillon, et, dans une
attitude grave et respectueuse, il fit quatre profonds saluts et partit.
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