les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
tête du livre des vers 69 au nombre des nobles compositions
appelées p.049 Ya 70 et Song 71 ; c’est que ces sections, qui se
succèdent, ont chacune un caractère particulier.
En entendant ces paroles, l’empereur approuva à plusieurs reprises
par un mouvement de tête.
— Vous, dit-il, jeune fille de dix ans, comment trouvez-vous au
fond de votre âme des raisonnements aussi élevés ? En vérité,
c’est du ciel que vous tenez un tel talent. Mais, dites-moi,
lorsque vous lisiez les auteurs dans l’intérieur de votre chambre,
étiez-vous seule ou avec un maître ?
— Dans l’appartement intérieur, répondit Chân-taï, une jeune
fille doit se renfermer dans ses devoirs. Comment oserait-elle
violer les rites en appelant un maître pour étaler une vaine
réputation ? A l’exception de mon père, que j’interrogeais sur les
caractères, je vous jure que je n’ai jamais eu personne qui, le
texte en main, m’ait communiqué le sens des King (livres
canoniques). Seulement, soit assise, soit couchée, je les avais
près de moi, tous les six, et j’y puisais largement. Ainsi, on le
voit, votre sujette Chân-taï n’a jamais été sans maîtres !
L’empereur ne fit que redoubler ses compliments et ses p.050 éloges ;
puis, se tournant vers Chân-hiên-jîn :
— Excellence, lui dit-il, en voyant votre fille répondre dans un
âge si tendre avec tant de netteté et de précision, on ne peut
s’empêcher de l’admirer ; c’est là le fruit des savantes leçons que
vous lui avez données.
— Sire, reprit Chân-hiên-jîn, bien que ma petite fille ait blessé les
oreilles de Votre Majesté par un langage rude et grossier qu’elle
a rapporté de la maison paternelle, vous ne l’avez ni
réprimandée ni punie ; c’est vraiment un immense bonheur. Bien
plus, votre bouche céleste l’a encore comblée de pompeux
éloges ; par là vous avez pénétré le père et la fille, vos deux
humbles sujets, d’une reconnaissance sans bornes.
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