les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Mais aujourd’hui que vous avez reçu plusieurs invitations
pressantes, si vous y allez, le père et la fille vous observeront
attentivement, et bien que dans le commencement ils n’auraient
pas songé à vous mettre à l’épreuve, cette fois-ci ils voudront
certainement vous faire subir un examen.
— S’ils devaient réellement me mettre à l’épreuve, repartit
Tchang-în, pour le coup il me serait impossible d’y aller. Laissons
passer encore quelques jours, et attendons l’occasion.
— Quelle occasion pourriez-vous attendre ? lui dit Song-sîn. La
seule chose que vous ayez à faire, c’est d’envoyer encore un
puissant personnage pour faire des ouvertures de mariage ; ce
sera là une belle occasion.
Tchang-în suivit ce conseil et alla en informer son père. Laissons-le
envoyer le premier ministre pour faire cette demande de mariage et
revenons à Ling-kiang-sioué. Depuis qu’elle avait vu les vers où P’ing-
jou-heng avait exprimé son amour pour elle, du matin au soir elle
pensait à lui, et en avait perdu le goût du riz et du thé. Auparavant,
elle composait des vers liés avec p.417 Chân-taï sous des arbres en fleur,
ou bien, à la clarté de la lune, elle faisait des vers sur les mêmes rimes.
C’était une occupation pleine de charme. Mais aujourd’hui, elle avait
beau trouver un jour heureux et un site enchanteur, elle demeurait
froide et insensible. Si elle s’efforçait de parler des beautés de la
nature, jamais elle ne témoignait le moindre plaisir. Chân-taï lui
adressait souvent des paroles de consolation ; mais bien qu’elle y
acquiesçât de bouche, son cœur était troublé par une sorte de délire, et
chaque jour languissante, abattue, elle soupirait après le sommeil.
Chân-taï désirait vivement qu’on décidât Tchang-în à se montrer un
instant, afin de dissiper ses doutes ; mais Tchang-în s’obstinait à ne
pas venir. En attendant, les traits de Ling-kiang-sioué s’altéraient par
degrés, et sa santé dépérissait à vue d’œil. Chân-taï en était
cruellement tourmentée, et elle aurait voulu en instruire son père, mais
il ne lui était pas aisé de s’en ouvrir à lui ; elle aurait voulu renfermer
dans son cœur ses pressentiments, mais elle craignait que Ling-kiang-
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