les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Lorsque nous étions à la maison, dit Yên-pé-hân, nous n’avons
pas appris leur départ : comment se fait-il qu’ils se trouvent ici
avant nous ?
— J’imagine, répondit P’ing-jou-heng, qu’ils sont venus dans le
but de soutirer de l’argent.
— S’il s’agit de soutirer de l’argent, reprit Yên-pé-hân, cela peut
bien être le but du vieux Song ; quand à Tchang-pé-kong 413 , il
est puissamment riche ; comment aurait-il consenti à quitter sa
maison et à venir ici après un long voyage pour satisfaire un vil
intérêt ? Voici là-dessus mon opinion : je crois qu’il a appris
l’histoire de mademoiselle Chân, et qu’il en est devenu follement
épris. C’est pour cela qu’il emmène secrètement le vieux Song à
la capitale, afin de faire avant nous les premières ouvertures.
— Vous avez parfaitement raison, dit P’ing-jou-heng ; il compte
sur l’influence de son père, qui est le président du ministère de la
magistrature ; et c’est de là, sans doute, que lui vient ce projet.
Quel stratagème emploierons-nous pour réussir ?
— Je ne vois pas grand’ chose à faire, dit Yên-pé-hân. Du reste,
cette affaire touche aux sentiments de notre cœur. Si chacun de
nous voulait les dévoiler, il ne le pourrait pas, et s’il s’agissait de
lutter ensemble, cela nous serait impossible. Le mieux est de
partir sans délai. Une fois arrivés à la capitale, nous observerons
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les occasions et nous verrons ce que le Ciel nous réserve.
— Puisque vous êtes décidé à partir, dit P’ing-jou-heng, mettons-
nous demain en route, et tâchons qu’ils ne nous voient point ;
car s’ils savaient que nous allons tous deux à la capitale, ils
redoubleraient de diligence pour nous devancer.
— Vous avez raison ! vous avez raison ! s’écria Yên-pé-hân ; il
faut partir demain de bonne heure.
Après avoir dormi pendant toute la nuit, ils se levèrent de grand
matin et préparèrent leurs bagages. Puis ils allèrent faire leurs
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