les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
concours. (Qu’on décide en outre) que les directeurs des collèges
et les magistrats des villes de premier et de troisième ordre, se
verront avancés en grade ou abaissés suivant qu’ils auront
découvert ou négligé de signaler des hommes de talent. De cette
manière, on pourra chercher les hommes de mérite au moyen
des concours et l’on n’en perdra aucun ; de plus, on ne violera
pas les lois établies : ce sera un double avantage. Je supplie
notre auguste souverain d’examiner cette question et de la
décider. »
Le fils du ciel fut enchanté de ce rapport.
— Les avis de Votre Excellence, dit-il, sont d’une parfaite
justesse ; j’ordonne qu’on se conforme à votre proposition et
qu’on l’exécute de tout point.
Les membres du tribunal des rites ayant reçu ce décret,
s’avancèrent à la tête de tous les magistrats et saluèrent l’empereur en
lui souhaitant de vivre dix mille années.
Après avoir reçu leurs hommages, le fils du ciel rentra dans son
palais et tous les magistrats se retirèrent.
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A cette époque, il y avait réellement beaucoup d’hommes de
talent. Les héros du wén-tchang (du style élégant) étaient Wang-yeou,
Thang-tchouen-tchi, Kiu-king-chun et Sié-ing-ki, qu’on avait
surnommés les quatre grands écrivains. Les coryphées de la poésie
étaient appelés par excellence « les sept génies du premier ordre et les
sept génies du second ordre. » Ils effaçaient tous les hommes de leur
siècle par le goût de la poésie et du vin 15 , et la renommée de leur
talent littéraire s’élevait plus haut que la constellation Pé-téou (la
Grande Ourse). L’accord intime de leurs pensées et de leurs sentiments
occupait tout l’empire. Tous les hommes se disputaient leur amitié
comme autrefois celle de Tao-séou 16 et de Kiao-han. Chacun exaltait
en eux la grâce séduisante de l’immortel Li-thaï-pé et de Ho-tchi-tchang,
de Youen-tchîn et de Pé-lo-tiên. Nous ne finirions pas de les citer tous.
On en comptait d’autres qui possédaient l’élévation et la noblesse de
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