les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
extraordinaire, l’empereur lui a témoigné la plus haute estime. Au lieu
de chercher à lui plaire, je me suis appuyé sur un porteur de messages
et me suis fait son ennemi. Peut-on dire que je n’aie pas manqué mon
but ? Si aujourd’hui mademoiselle Chân n’eût pas demandé ma grâce,
on m’aurait ajouté par-dessus trente coups de bâton et je serais mort à
ce supplice. Pourquoi ne pas changer demain l’air de mon visage et
chercher le moyen d’entrer dans sa maison, sous prétexte de lui
témoigner ma p.148 reconnaissance ? Si je suis assez heureux pour y
être admis et retenu, cela vaudra mieux que de rester l’ami du préfet
Yên ou de Téou, le moniteur impérial. » Laissons Song-sîn se livrer tout
seul à ses calculs, et revenons à Chân-hiên-jîn qui, une fois rentré dans
son hôtel, se mit à gronder sa fille.
— Ce drôle de Téou-koué-i, dit-il, est digne de toute ma haine. Si
vous n’aviez pas fait preuve aujourd’hui d’un véritable talent en
les terrassant tous, on ne sait pas quelle machination il aurait
encore ourdie contre nous. Lorsque ensuite, en vertu d’un décret,
il a été appréhendé au corps et livré à la justice, le vœu de mon
cœur était satisfait. Pourquoi avez-vous au contraire présenté
une requête pour obtenir sa liberté et sa grâce ?
— Mon père, dit Chân-taï en souriant, dans l’antiquité on estimait
ceux qui jouissaient sans orgueil de la faveur du prince, et qui
savaient s’abaisser au sein des honneurs. Croyez-vous que le fils
du ciel, qui est saint et éclairé, ne partage pas ce sentiment ?
Dans l’affaire d’aujourd’hui, c’était justement le cas de ne point
s’enorgueillir de la faveur du prince et de s’abaisser au sein des
honneurs. D’un côté, j’ai pu me concilier l’amitié de l’empereur,
et de l’autre échapper aux malheurs qu’amène l’excès de la
prospérité. Par là, j’ai assuré mon propre repos. Peut-on dire que
c’était pour sauver les autres ?
Chân-hiên-jîn fit un signe de tête.
— D’ailleurs, ajouta Chân-taï, c’est moi-même qui ai suscité tous
ces débats en me moquant, ces jours derniers, du préfet Yên.
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