les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
ne pas se retirer sans être ivres, mais, comme il y avait à gauche un
inspecteur et à droite un historien, quel est celui qui aurait osé
manquer aux convenances ? Le prince, voulant mettre le comble à la
joie de ses conseillers intimes, leur fit distribuer, par respect pour les
usages de sa dynastie, la chanson des ministres enivrés par ordre
impérial 41 . Mais ceux-ci, quoique touchés de ce nouveau bienfait du
prince, choisirent, parmi les meilleures délibérations des siècles passés,
la Remontrance pour le renvoi d’I-ti 42 , et la lui présentèrent avec une
noble fermeté. Jamais ne régna une plus heureuse alliance des lumières
et de la vertu. En ce jour, aux sons du tambourin et des cloches, des
flûtes et des guitares, (harmonieux interprètes de la musique) du vent
et des nuages, du dragon et du tigre 43 , on vidait des coupes joyeuses.
En voyant le ciel et la terre unis par p.015 une douce harmonie, on
souhaitait à l’empereur une longévité de dix mille ans, une existence
sans bornes, comme celle du soleil et de la lune, des montagnes et des
collines. »
Après que le prince et les sujets eurent bu assez longtemps, les
membres du conseil privé, voyant que la musique avait été exécutée à
trois reprises et que le vin avait circulé neuf fois, craignirent que la
multitude des officiers ne se laissât troubler par le vin et ne s’écartât
des convenances. Ils quittèrent en conséquence leurs sièges et, se
mettant à la tête des magistrats, ils allèrent se prosterner devant
l’empereur.
— Sire, dit l’un d’eux, grâce à votre bonté sainte, nous avons pris
part à un splendide festin ; à peine pouvions-nous espérer ce
beau jour où vous nous avez inondés de vos augustes bienfaits,
mais nous craignons que quelques personnes ne boivent avec
excès et ne s’oublient dans l’ivresse, au point de manquer aux
convenances et de blesser les lois du royaume. En conséquence,
nous venons, à la tête des magistrats, pour offrir à Votre Majesté
nos actions de grâces et nos adieux.
L’empereur leur ordonna d’abord de se relever, puis leur adressant
la parole :
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