les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Téou, Yên-pé-hân, le Kiaï-youên 601 et P’ing-jou-heng, le Ya-koueï 602 . Il
ajouta que, possédant dans la fleur de l’âge un talent si distingué, ils
étaient sûrs d’obtenir au concours du printemps le titre de Hoeï-
youên 603 ou de Tchoang-youên 604 . Le préfet avait gravé tous p.588 ces
détails dans sa mémoire. Dès que les chefs du pays l’eurent informé de
leur arrivée, il eut aussitôt le désir de les attirer et de gagner leur
amitié. Aussi alla-t-il, sur-le-champ, leur rendre visite ; mais Yên-pé-
hân et P’ing-jou-heng s’empressèrent de lui faire répondre qu’ils étaient
absents.
Le préfet une fois parti, Yên-pé-hân consulta avec son ami.
— Puisque le préfet connaît déjà notre arrivée, lui dit-il, le sous-
préfet ne manquera pas de venir nous rendre visite. Dans le
principe, nous voulions rester ici incognito. Maintenant que voilà
le préfet et le sous-préfet avertis, comment pourrons-nous
demeurer en paix ?
— Le mieux, dit P’ing-jou-heng, est de nous transporter ailleurs.
Aussitôt il chargea un domestique d’aller leur chercher une demeure en
dehors de la ville, dans un lieu calme et retiré. Puis, il en envoya un
autre épier l’absence du préfet. Ils allèrent alors pour lui rendre sa
visite, et après avoir laissé deux cartes, ils se rendirent à leur nouvelle
habitation.
A son retour, le préfet ayant appris leur visite, leur fit porter de suite,
par son secrétaire, une carte d’invitation pour les prier de venir dîner
avec lui.
Après avoir remis la carte du préfet, le secrétaire vint lui rendre
réponse :
— J’ignore, dit-il, si MM. Yên et P’ing ont changé de demeure, ou
s’ils sont allés à la capitale ; ils ne sont plus dans le couvent de
Khiong-hoa.
En entendant ces paroles, le préfet se dit en lui-même :
469