les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Malgré mon peu de vertu, dit-il, j’ai reçu du ciel l’héritage de
cette grande monarchie. Aussi m’affligé-je chaque jour de ma
négligence et de ma paresse ; heureusement que, grâce à la
noble assistance des maîtres et des hauts dignitaires qui
m’entourent, l’intérieur des quatre mers (l’empire) jouit d’un
calme parfait. J’en remercie sincèrement mes vénérables
ancêtres qui me soutiennent par leur protection, et le Ciel p.016
suprême, qui m’a fait naître et qui m’a conduit à l’âge mûr.
Avant-hier, le président du bureau impérial d’astronomie m’a
annoncé que les astres offraient d’heureux présages et m’en a
rapporté le mérite. Un juste sentiment de crainte m’a empêché
d’accepter cet éloge, mais les ministres n’ont point admis mon
refus et m’ont en outre présenté des lettres remplies de louanges
pompeuses. Je ne possède nulle vertu qui puisse justifier des
témoignages aussi flatteurs. C’est pour moi un nouveau motif de
rentrer en moi-même et de m’examiner avec crainte. Quoi qu’il
en soit, il est aisé de voir que le prince et ses sujets ont une
même vertu et un même cœur. C’est pourquoi, j’ai choisi ce jour
de printemps pour boire gaiement avec mes grands officiers, et
montrer au monde les nobles idées qui animent, dans le même
siècle, les hommes les plus renommés par leurs lumières et leurs
vertus. Je veux qu’ici chacun s’affranchisse un peu des lois de
l’étiquette, pour mieux exprimer son amour et son dévouement.
Nous n’oserions, il est vrai, imiter les désordres et les excès des
anciens, qui passaient les nuits à boire, mais, comme les jours
du printemps sont déjà assez longs, nous aurons le loisir de nous
délecter ensemble. Songez uniquement à atteindre le comble de
la joie. Quand même vous vous laisseriez aller à de légers écarts,
je n’y ferais pas attention.
— Sire, dit un des membres du conseil privé, puisque telle est
l’immensité de vos bienfaits, on croirait voir ici non seulement un
prince avec ses sujets, mais encore un père avec ses enfants.
Quand nous sacrifierions tous notre vie pour vous servir,
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