les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
aussi à votre tour ; si par hasard mademoiselle fait usage de mes
vers, il sera nécessaire qu’elle les corrige et les polisse.
— Mademoiselle, repartit Chân-taï, en célébrant l’empereur
suivant les sujets prescrits, vous avez porté jusqu’à la perfection
la grâce et la beauté du style. Quand on suspendrait vos vers
aux portes du royaume, en promettant mille onces d’argent,
personne n’y pourrait changer un seul mot 260 . Comment votre
petite sœur 261 oserait-elle mettre du fumier sur la tête divine du
Bouddha 262 ?
Soudain, elle déploya quatre feuilles de papier ornées de dragons, et
écrivit sur chaque d’une manière différente, savoir : en caractères
réguliers, cursifs, en écriture Li 263 et antique. Après avoir fini, elle
écrivit rapidement un court rapport pour rendre compte à l’empereur
de l’exécution de son décret.
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Ling-kiang-sioué, qui se trouvait près d’elle, l’ayant vue manier
le pinceau en se jouant, se regarda secrètement comme vaincue. Mais
à peine la réponse du décret était-elle expédiée, qu’on vint annoncer
tout à coup l’arrivée d’un nouveau décret. Chân-taï descendit une
seconde fois de son pavillon pour aller le recevoir. Dès qu’elle y eut jeté
les yeux, elle vit que l’empereur lui ordonnait de célébrer, en une seule
pièce de vers, les charmes du printemps qui règne dans les trente-six
palais. Chân-taï prit le décret, et, étant montée dans le pavillon, elle le
fit voir à Ling-kiang-sioué, qui lui dit :
— Si votre servante tenait encore le pinceau, qu’en pensez-vous ?
— Tout à l’heure, reprit Chân-taï, je désirais recevoir vos
excellentes leçons ; voilà pourquoi j’ai osé vous donner cette
peine. Mais maintenant que je reconnais de tout mon cœur votre
supériorité, comment oserais-je vous fatiguer une seconde fois ?
Permettez à votre petite sœur 264 de montrer son ignorance et de
vous demander des leçons.
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